1.天降奇鸟
黄昏，张大宝和鸟友赵欢郎、李四爱提着鸟笼从鸟语林回家。走在大街上，突然飞来一只鹦鹉，落在张大宝鸟笼上把他吓一跳。
只见这鹦鹉底毛淡黄色，全身点缀几片金色呈亮的羽毛，金色羽毛中间又有几小片翠绿羽片，虽斑斑点点但很规则不杂乱，如五颜六色的翡翠，在落日余晖下显得非常耀眼，比他们三个的鹦鹉漂亮多了。
那鸟儿在笼上灵嘴利舌地跟笼中的鹦鹉说起话来。笼中这只鹦鹉也是上品，是张大宝花一千两银子买的，它会唱歌、说话、跳舞，还会洗澡，当你烦恼时它还会给你逗开心，在鸟语林中被评为珍品，张大宝把它当宝贝。没想到这么好的鸟遇到刚落下来的这只鸟，倒像村姑遇上贵族小姐般相形见拙。
张大宝生怕那只鸟飞了忙伸手捉，这鸟不但不避反飞到他的手上说：“哥哥别急，我不会跑，跟你回家。”
张大宝目瞪口呆忙问：“你跟我回家干啥？”
鹦鹉更乖巧说：“我饿了！”
一番对话不但让张大宝高兴，还把赵欢郎、李四爱逗乐了。三人围着鹦鹉一边观赏，一边赞说真是只好鸟。
三人中李四爱年纪最小跟张大宝关系最铁。他对张大宝说，哥啊！你撞了大运，天降神鸟千年不遇！明儿个拿到鸟语林跟那些傻公子的鸟一比，定会夺头筹。
张大宝道，你别说，我还真有这个想法。这鸟看是饿了，回家找些上好金粟给它吃，让它休息一夜，明儿个带出去玩！就要将鸟装进笼里，却被李四爱拦住。
李四爱说，哥，你别急呀，小弟有个不情之请——
张大宝太了解李四爱了，说你小子撅一下屁股，我就晓得你是拉屎还是放屁！我猜你想打这鸟的主意。反正哥爱护小弟，你先拿回去玩一夜，明儿还我！
李四爱乐得屁颠似的说，真是好哥哥！
张大宝说你也别乐翻了天，你回去要用上好鸟食喂，它若掉一根毛，哥就把你头上几根杂毛给拔了！
李四爱忙说要得、要得！说完屁颠屁颠地走了。
张大宝也跟赵欢郎道别，两人分头回家。
这张大宝从小不爱读书，只晓得吃喝玩乐逗虫遛鸟。他是家中独子，父母对他十分娇惯，反正张家良田成片、金银成山、牛羊成群，怎么逍遥也穷不了。
这景绣镇离都城近，三面环水、一面靠山、人烟稠密，四个码头四通八达，八条大街有小八大胡同之称，聚四方商贾接八面财富，大街小巷商铺林立，大小钱庄好几十家，赌馆、妓院、窑房，勾栏瓦舍、戏楼、杂耍遍地开花，真是人间富贵地，世上风月场。
这么好的地方自然是富商巨贾豪门旺族聚居之地，公子王孙、纨绔子弟成群结队。什么风花雪月、唱戏、嫖妓、玩票、包角儿、斗蟋蟀、玩鸟儿的公子哥儿多如牛毛。
张大宝、赵欢郎、李四爱都是有钱的主儿，他们三人同住一条街，从小一块儿长大又兴趣相同。
父母见他们只逗个鸟儿不嫖不赌不玩戏子，虽然成不了大器也学不坏，谈不上兴家创业但保家守产不成问题。这样的公子哥儿在景绣镇上，说得上是守法争气的孩子。这张大宝少年时从马车上掉下地扭伤了脖子，天阴下雨就胀痛，令父母更心疼他。
张大宝一回家，娘老子就让人端上莲子汤叫他解渴充饥，再上山珍海味。张大宝心挂那只鹦鹉，吃东西如同嚼蜡，心里一片胡思乱想……
2.初闻噩耗
张大宝一夜睡不着，早晨瞌睡来了多睡了一会儿，醒来记起跟李四爱的约定，急从床上跳起穿上衣裳，脸都没洗就跑出门。几个丫环仆役在后面喊：“少爷，老爷、夫人吩咐——”
张大宝以为喊他吃早饭，他哪还有这个心思，冲下人们大吼：“都给我滚！”
张大宝一口气跑到李四爱家，见屋里屋外都是人。他伸头探脑钻进去，屋里嚎哭声声，把他吓一跳！
张大宝在人堆里打转，跟个人撞个满怀，那人说：“大宝，你咋才来？”
大宝一望是父亲！忙问：“爹，李家出了啥事？”
“啥事？你朋友死了！”大宝爹说。
大宝抓住爹的手说，啥，四爱他、他咋啦？
咋啦？昨晚让人谋杀啦！