顺治帝看破红尘，把万里江山传给他八岁的儿子玄烨，玄烨就是康熙帝。
康熙帝成年亲政后，文治武功远远超过了顺治，于是就志得意满，飘飘然起来。
这天，康熙来到一处深山古寺，见一群僧人正在寺外种水稻，他决定进寺庙看看。一位瘦骨嶙峋的老和尚把康熙迎入寺内。寺庙破败不堪，一张破茶几摇摇晃晃，老和尚急忙用瓦片支住一条腿，茶几才算稳当。康熙用手晃了晃茶几，见稳当了，满意地说：“这才像康熙帝坐江山——稳稳当当！”
老和尚长叹一声，慢吞吞地回敬道：“唉，我也听人们常说，顺治爷定天下——战战兢兢！”
康熙见老和尚才思敏捷，想听听他对“康熙盛世”的褒扬。奇怪的是，老和尚不停地摇头，接下来就是一通“万民苦，众生苦，苦海无边”之类的悲悯之言。康熙很扫兴，一时怒气冲冲，斥责老和尚不理佛事，并对他厉声问道：“你身披袈裟，到底做的什么和尚？简直是大煞盛世风景！”
老和尚不温不火地说：“唉，我或许就是个‘八叉和尚吧。”
康熙禁不住笑出声来。他稳稳神，说：“你这古寺太旧了，今天我出一上联，如果你能对出下联，我将捐资重修你这寺庙。”
老和尚一躬到底：“阿弥陀佛，施主功德无量，悉听尊便。”
康熙略一思忖，朗声念道：
万岁爷，爷万岁，万岁、万岁、万万岁！
这上联可是称颂皇帝的词儿，对不好就容易“犯上”，招来杀身之祸！不料老和尚不假思索，微笑着应道：
八叉僧，僧八叉，八叉、八叉、八八叉。
康熙一听，非常惊奇，“八叉”与方言“扒差”同音，“扒差”有岁月艰辛、挣扎度日的意思。用“八八叉”对“万万岁”，简直如鬼斧神工、天衣无缝。妙！康熙不住地夸奖老和尚的下联对仗工整、合律合辙，并且当即表态，改天就将重修庙宇的捐资款送到，随后辞别老和尚下山了。
回到寓所后，康熙还在不住地反复品味念叨那副对联，突然他一个激灵，猛地醒悟，不由得吃了一惊：把“八叉”二字合起来，上“八”下“×”不就是个“父”字吗？他再联想到早年听说顺治皇帝出家的事，莫非这个老和尚就是早年出家的“皇阿玛”？想到这里，惊得他出了一身冷汗。
第二天一大早，康熙早早来到了寺庙。小和尚告诉他，昨天施主走后，师父当晚就离开寺庙，外出云游了。康熙又吃了一惊，急问大师可曾留下什么话？小和尚摇摇头，只说师父临走时给紫竹院换了一副新对联，是师父自己写好并亲自挂上去的。
康熙急奔紫竹院门前，但见龙飞凤舞两行大字：
未曾出土先有节，
纵使凌云也虚心。
康熙明白，这个老和尚定是顺治皇帝，老人家临别还在借着紫竹院“咏竹”的对联，提醒自己谦虚的做人之道。
原来，老和尚确实是顺治皇帝，他当年潜离宫廷后，已在这座深山古寺默默无闻地苦修了多年。俗话说，“知子莫若父”，当他看到康熙的动作神态，就知道是自己的儿子上山来了。在看到儿子张扬跋扈的作派以后，他很不以为然，先“巧”无声息地训诫了儿了一番，又悄无声息地离开了。