明嘉靖年间，倭寇杀人放火，无恶不作。倭寇中，有一首领叫萨摩王，手下有两个海盗头目徐海、陈东，两人手下各有三千多日本浪人和海盗，他们纠合在一块儿，做尽坏事。
这天，徐海正喝着小酒，手下人急忙进来禀报，说抓住了一个奸细。徐海一听，牛眼一瞪，一拍桌子，大喊一声押上来。
不一会儿，几个海盗推搡着一人进入大厅。徐海站起来，凶神恶煞地吼道：“你是谁，敢来侦察我的军情？”
那人并不害怕，笑了笑，直言不讳地说自己是大明朝总督胡宗宪的部下，名叫李良辰，是特地来送信的。
徐海一惊，胡宗宪这家伙智谋出众，能文能武，这会儿派人送信，究竟给谁送啊？那人听罢一笑，当然是给他徐海送的，说完，照实传达胡宗宪的话：“限徐海三天内投降，不然的话，大明军队将一举剿灭。”
徐海知道，胡宗宪目前手里兵不多，这明显是拿大话吓人，于是哈哈大笑道：“我徐海是长大的，可不是吓大的。”
李良辰摇头，并且断言：“如果不降，三天之内必死无疑，到时别怪我没有提醒你。”徐海一愣，看对方神情如此笃定，不由得问道：“他胡宗宪凭什么啊？”
李良辰告诉他，陈东已经和胡总督暗中联络，打算斩杀徐海，投降明朝。
说到这儿，看徐海不信，李良辰主动提出，如果徐海不信自己的话，可以将自己扣押下来，最近几天，如果陈东不对他徐海动手，他就可以以诓骗罪斩下自己的首级，自己死而无怨，说完，慢慢坐下，悠闲地喝起茶来。
徐海听了，顿时傻住了。近一段时间以来，他和陈东面和心不和，现在李良辰如此一说，他心中不由打起鼓，难道说陈东真的降了胡宗宪？
他咬咬牙，决定按李良辰说的办，于是他对李良辰道：“如此，就委屈你了。”说完，让手下将李良辰看好。
第二天，徐海刚刚起床不久，手下就匆匆来报，陈东的军师麻叶来了。
徐海心中再次一惊，陈东不迟不早，此时派麻叶来，难道真的有什么动作？他表面上却不动神色地说：“有请麻军师。”
不一会儿，麻叶大摇大摆进来，向徐海施礼。徐海见了冷冷一笑问：“不知老兄来此干什么？”麻叶不自然地笑笑，告诉他，陈东请他过去小饮几盅，一叙旧情。
徐海一听，嘿嘿一笑，试探着问道：“不会是鸿门宴吧？”
麻叶一听大惊，站起来道：“徐将军什么意思？”
徐海见麻叶惊慌失措的样子，更加相信了自己的猜测，举起手中的杯子一扔，“哐啷”一声响，一群海盗涌出来抓住麻叶，在他身上一搜，竟然搜出一把快刀。
徐海一见，大吼道：“这家伙企图行刺。来人，推出去斩了。”麻叶一听，大呼饶命，说这都是陈东的主张，与自己毫无关系。
据麻叶说，陈东告诉自己，最近得到可靠情报，徐海已经投降明军，将要进攻自己，所以，他准备先下手为强，派麻叶来请徐海赴宴，在宴会上将其斩杀，以绝后患。
这时，坐在一旁的李良辰听到麻叶的辩解，冷冷一笑告诉徐海：“这是陈东的一个借口而已。”徐海沉思良久，一挥手让将麻叶带下去，然后忙向李良辰行礼，感谢他的救命之恩。
李良辰一笑，告诉他：“这不是我救你，是胡总督要救你。”徐海一愣，不解地问：“胡总督怎么知道陈东的计划？”
李良辰告诉他，陈东已经向胡总督送信，想要投降，同时许下诺言，准备斩杀徐海献给胡总督。
徐海听了更是大惑不解：“既然这样，胡总督更不能泄露给我徐某人啊？”
李良辰哈哈大笑，告诉徐海，陈东和萨摩王来往频繁，做尽坏事，现在却又转身向大明朝示好。胡总督觉得，这种首鼠两端的小人最不可靠，因此，不如把消息吐露给徐海，目前摆在徐海面前的只有两条路，要么和大明朝对抗到底，要么投降。
说到这儿，李良辰分析，陈东如果投靠明军，届时和胡总督两面夹击，他徐海如果不降，一定是在劫难逃。徐海听了冷汗直流，连连点头，决定投降。为了表示诚心，他将麻叶捆送给明军，由李良辰带回去，自己准备好善后事宜，随后就到。
徐海办完这些，很是欣慰，谁知两天后，又发生了一件事，萨摩王派人绑着陈东，送给了徐海。
徐海眼睛睁得大大的，问：“这……这究竟是怎么回事？”使者告诉他，这个陈东不忠于萨摩王，竟然和明军暗中勾结，让他的军师麻叶潜入胡宗宪那儿联络，捎回信件，准备袭击徐海和萨摩王，并将二人一举擒获，献给明军，幸亏苍天有眼，信送到了萨摩王手中。萨摩王拆开信一看，顿时火冒三丈，决定先发制人，让人请来陈东一块儿打猎，提前派人埋伏在山林中，趁着陈东不备，将他一举擒获，不由分说，送给徐海，任他处置。
萨摩王的使者一边说，一边拿出一封信交给徐海。徐海打开一看，果然是麻叶笔迹，上面写道：我接受将军命令，已和胡总督联络完毕，现特发回信件，望将军接到信件后迅速行动，将萨摩王与徐海全部捉住，立一大功。
徐海瞪大眼睛，他明白，麻叶已经被送往胡宗宪那儿，怎么可能和胡宗宪联手，又怎么可能写这封信？
他想，这封信一定是胡宗宪逼迫麻叶写的，目的就是为了行使离间计，铲除陈东。他看罢嘿嘿一笑，如此很好，他心说，胡宗宪，你再聪明，也将落入我的圈套。
徐海的目的无外乎消灭陈东，然后打败明军，依靠萨摩王，称雄一方。
为了取得胡宗宪的信任，当天，他带着军队押着陈东，高高兴兴去拜见胡宗宪。