在宋朝的时候，泰安有个周举人娶妻张氏，生有一子叫长寿。周举人十年寒窗苦读，恰逢大比之年，自然要进京赶考，但他不忍心撇下娇妻和幼子，就把祖公周奉留下的金银成锭的装一缸埋在后花园的墙下，又请了一个叫张辉的人看守房屋。周举人安排好了，带着随身用的银两，和妻儿上路了。
周举人走后，有一天晚上，张辉喝得烂醉如泥，早上醒来一睁眼，见周家的东西，一夜之间被搬了个精光！张辉吓呆了，心想完了，这场官司是非吃不可了。想到这儿，决定一走了之回老家去。张辉屋里屋外转了一圈，只有后花园的一垛墙还能卖几个钱，他就托人找到一个姓黄的员外，黄员外家正好要盖房子，两下商量了一个价，张辉拿了银子回老家了，黄员外就让一个叫贾仁的去挑泥坯。
这个贾仁是个房无一间、地无一垄的穷光蛋，每天睡在破窑中，靠给人打短工过日子。他来到周家，一担一担地挑泥坯，挖到墙根下，见下面的土松松垮垮的，又往下挖了一会儿挖到了一块石板，搬开石板，只见一个石槽子里面是一缸打着周奉字样的金银！贾仁惊呆了，好半天才缓过神来。他四下瞅了瞅不吱声不吱气一连挑了两天，悄悄把金银都挑到了破窑里埋起来。他用这些金银买了一处房子，安顿下来开始做小买卖，后来陆续开起了粉坊、磨坊、酒坊，还娶了一房媳妇，请了一个账房先生。贾仁婚后一直无儿无女，手里有钱，这事就成了他心头的大事，整天愁眉苦脸，唉声叹气。贾仁的账房叫陈德甫，这天贾仁把他叫到跟前说：“陈先生，我枉有偌大的家业，却无儿继承，你交人广，以后多留意一下，有卖孩子也行，有想过继的也行，你给我买个男孩儿。”陈德甫说：“老爷放心，小的保证把这事办好。”
再说周举人赶到京城，三场考罢，名落孙山，只好灰心丧气地带着家人往回走。等回到家中，见家里破败不堪，埋在墙根下的金银也分毫没剩，他疯了一般，捶胸顿足地喊道：“老天爷，我这是做了什么孽，你要这样惩罚我呀！”喊罢大哭不止。可是哭归哭，一家三口还得吃饭呀！为了糊口，他只得把房子卖了。不久卖房子的钱也花光了，又赶上隆冬时节，大雪纷飞，周举人两口子抱着孩子，居无定所，真是啼饥号寒。
这天，他们实在冻得受不住，便走进一家酒店避雪。店小二见他一家可怜，给了他一杯酒御寒，又拿出些剩菜剩饭给他媳妇和儿子吃，周举人感激得连连道谢。看着这一家子，店小二说：“大冷的天，你们俩抱个孩子不饿死也得冻死，还不如把孩子送卖有钱人家，你们也换口饭吃。”
周举人想想也是，忍痛点点头说：“只好如此了，就麻烦你给我找个买主，让孩子活命去吧。”
店小二说：“你等一会儿，我去跟账房先生说说。”
这家酒店正是贾仁开的。店小二跟陈德甫一说，陈德甫就把周举人一家领到了贾府。贾仁看孩子长得眉清目秀，当下喜欢地说：“这孩子我买了，给他们拿两贯钱去。”
周举人走投无路哪还敢还价，看一眼儿子，满脸是泪地走出了贾府。陈德甫过意不去，又从自己的腰包掏出两贯钱都给了周举人。从此周举人的儿子成了贾仁的儿子，改名为贾德全。
一晃儿十多年过去了，贾员外夫妇先后死了，家业全留给了贾德全。
这年周举人夫妇一路流浪，又回到家乡。正赶上四月十八庙会，两人悄悄打听贾员外，想临死前再看一眼儿子。不知为什么，周举人突然心口疼，四月十八药铺积德施药，他就进了家药铺要点药吃了。
周举人心存感激向店家道谢说：“多谢先生，不然老朽今天就疼死在街头了。”
这位先生说：“不用谢，这是陈德甫的药铺，你给他扬扬名就行了。”
周举人一听“陈德甫”三个字，猛地想起这不是当年给贾仁买孩子的中间人吗！他忙问陈德甫在哪儿，然后按照指点找到陈德甫。周举人见了陈德甫，毕恭毕敬地说：“陈老先生，您还记得学生吗？”
陈德甫瞅着他说：“好面熟哇，只是一时想不起来了，您是……”
周举人说：“学生就是当年卖孩子的，我儿子还好吧？”
陈德甫一听，忙站起来说：“哎呀！原来是周老先生呀！您的孩子长大成人了！老朽这药铺的本钱就是他的！”
周举人急不可待地问道：“贾员外呢？”
陈德甫说：“贾员外夫妇都不在了，现在家产都归你儿子了！”
周举人央求说：“能不能让我们见孩子一面？”
陈德甫说：“那有什么不行，儿子本来就是你们的。你们等着，我马上去叫小员外。”
陈德甫找到小员外，将他的身世说了一遍，又说他父母来了。小员外跟着陈德甫一溜小跑来到药铺，看见父母就跪倒在地。周举人看见儿子悲喜交加，顿时大哭不止。父子母子哭过，小员外把父母迎回家中奉养起来，自己也将名字改回来，还叫长寿。
过了些日子，是周举人的生日，长寿拿出银子置办酒席，周举人看到打着“周奉”字样的银子惊呆了，指着银子话不成句：“你……你……你这银子从何处得来的？”
长寿说：“这银子有些年头了，从我记事时起家里就用这银子。”
周举人对儿子说：“这银子原本就是咱家的，你曾祖公叫周奉，说来话长，20年前，爹带着你们母子进京赶考，把银子埋在墙根下，回来银子就不见了。那年大雪寒天，怕把你饿死才不得已卖了你，原来这银子让贾仁得了，上天有眼，终于物归原主。”
当陈德甫前来拜寿时，周举人又把这事对他说了，陈德甫吃惊不小，感慨万千。后来周举人乐善好施，广济四方，老两口一直活到百岁，才无疾而终。