进京赶考
清朝年间，太湖流域有一条长白荡，长白荡边有个年轻人，姓陈，名一帆。陈家良田千亩，房屋百间。陈家老爷陈光林希望儿子将来一帆风顺，前程似锦。
陈一帆从小天资聪慧，求学若渴，经老师点拨，很快熟读四书五经，通悉古圣先贤。一晃十年已过，陈光林准备了盘缠让他前去京城赶考。
陈一帆一路不敢耽搁。那天，他来到周市境内，眼看天色已晚，不觉腹中饥渴，抬头远望，眼前一片田野。他紧赶一阵，忽见前面有一茅屋，内有微弱的灯光。他想今晚能否在此借宿一夜，于是快步上前敲门。
开门的是一位白发苍苍的老伯，他见了陈一帆，愣了一下，忙问他，这么晚了来此何事？陈一帆说路经此地，想借宿一夜。老伯见他眉目清秀，彬彬有礼，说：“家中实在不成样子，若你不嫌弃就进屋吧。”
进了屋里，陈一帆拿出干粮充饥。老伯见了，满心怜悯，到灶间端了一碗稀饭给他。陈一帆谢过老伯，狼吞虎咽地吃了起来。吃完饭，又喝了碗水，顿觉精神起来。这时他才打量起这简陋的屋子，问：“老伯，你怎么一个人住在这荒凉的地方？”
老伯亲切地看着他说：“这事儿说来话长，看你不像坏人，我就跟你唠叨唠叨。我本来也有个儿子，要是他还在，算来跟你差不多大，可是……”老伯哽咽着说不下去了。
陈一帆忙说：“老伯，不好意思，我不该多问，触到了你的伤心事。”
老伯平了平气，继续说：“那一年，我和老婆在周市镇上的‘周氏馆爊鸭店做杂，负责收鸭子、宰鸭子的下手活儿。我们的老板叫周雨兴，因周老板的娘生病，老板娘偶得爊鸭的配方，不但治好了他娘的毛病，而且也让他家的爊鸭声名鹊起，每天来店里买爊鸭的人都排着长队。这样一来，隔壁’邱德斋的生意就冷清许多。我们每天从早忙到晚，老板对我们很好，像亲人一样，知道我们干活儿辛苦，且离家很远，就让我们晚上住在店里。巧的是，那年老板娘周云巧有喜了，我老婆也有喜了，来年都生了个大胖小子。孩子慢慢长大，非常可爱。周老板和老板娘把两个孩子一样看待，不管是吃的、用的、穿的、玩的都是双份。我和老婆看在眼里、记在心里，我们干活儿更有劲了，就像一家人一样。
”可天有不测风云，有一天晚上，我正在外面收鸭子，店里突然闯进来一伙蒙面强盗，逼迫周老板交出爊鸭秘方。这爊鸭秘方是他的生意之本，周老板怎肯轻易交出来。那帮强盗见周老板软硬不吃，起了歹心，拳脚相加将周老板打得瘫倒在地。老板娘见了，惊呼救命。我老婆在楼上陪两个孩子睡觉，被楼下的声音惊醒了。她刚想冲下楼去，突然周老板的儿子被吵醒了，哇地哭了起来。我老婆拼命捂住孩子的嘴，不让他发出声音。
“此时，老板娘被那帮丧尽天良的强盗给欺辱了……老板娘是个刚烈的女子，撞墙而亡。周老板哭声震天。我儿子终被惊醒，他趁我老婆护着小少爷，哭哭啼啼地奔到了楼下。我老婆怕少爷再有闪失，眼睁睁地看着我儿子下楼不敢出声。
”有个强盗见我儿子从楼上下来，不由分说一把抢了过去，正要对孩子动手。有一个强盗在他耳边说了一句，把孩子带回去。强盗们开始在屋里大规模地搜寻。
“正在此时，隔壁的邱永隆老板带着乡邻闻讯赶来，强盗闻风而逃。邱老板他们紧追不舍，最后终于抓到了一个小强盗，将他扭送至官府。
”等我回来，我的儿子已经不知去向了。让人没想到的是，第二天，县衙的捕快就将我抓了去，说是我雇凶谋害周老板。我临走之时，让我老婆带着周老板的儿子赶快离开此地，生怕牵连到他们。
“到了县衙，我被打得皮开肉绽。严刑逼供之下，我依旧大呼冤枉。周老板快咽气之时，将爊鸭的秘方交给了邱老板，另外托邱老板一事，说我定无害他之心，让邱老板想想办法救我出来。
”后来邱老板打通县衙各个环节，我才得以苟延残喘。我出来以后，四处寻找老婆和孩子，可最终音信全无。无可奈何之际，我卖了房子要去告状，谁知我还没出昆山城，就被几个衙役押了回来。这告状之路要多难就有多难。后来我无处安身，就在此盖了间茅屋，希望能找到老婆还有两个孩子。“
老伯说完，已是老泪纵横。陈一帆听罢，唏嘘不已，好好的两家人家，竟然被一伙强盗害得家破人亡、妻离子散。
一夜已过，早上醒来，陈一帆要跟老伯告辞，可屋前屋后不见老伯的人。忽然，在远处的小路上看到了老伯的身影，他忙迎了上去，说：”老伯，谢谢你留我住了一晚……“
老伯脸上露出了笑容：”多懂事的孩子，来，老伯早上去周市镇上买了一只爊鸭，给你带在路上吃，出门在外要注意身体。“陈一帆感激地连连点头。
陈一帆一路上风餐露宿，夜以继日，终于到了京城，住进了高升客栈。在高升客栈他遇到了昆山同乡正仪的王申义。王申义在进京赶考的路上银两被盗了，住不了店吃不了饭。陈一帆见了，忙解囊相助。
但让人没有想到的是，到了开考的日子，陈一帆却因水土不服，又感了风寒，病倒了。虽然王申义为他请了郎中，且尽力照顾他，但他还是不见好。
会考结束，发榜的日子到了，陈一帆因病发挥失常而名落孙山，而王申义却高中。后来王申义在京城当了官，于是他把陈一帆接到府上。陈一帆感激万分，说：”江南路途遥远，自己的身体怕是一时半会儿回不去了，可待在这里，时间长了实在过意不去。“
王申义打断了他的话：”你说哪里话来，你我本是同乡，你还是我的恩人。你尽管在此安心养病，待时机成熟，我们再作打算。“
两年后的一天，王申义回来直奔陈一帆房里，告诉他说：”陈兄，江南水灾，洪水泛滥，皇上派我前往江南巡察灾情，你可与我一同回去了。“陈一帆听了喜极而泣。