宋朝末年，湖北竹山县有户姓尹的人家，祖上虽然世代务农，但一直勤勤俭俭过日子，崇尚俭朴，持家有方，所以到了他这一代，已积下了一份颇像样的家业。
这一代主人名叫尹厚，国字脸，厚嘴唇，憨厚老实，为人也相当随和，娶的妻子是邻村一位贤惠女子，勤快能干，终日手脚不停。夫妻俩勤俭不求奢华，小日子过得挺红火。可有一样美中不足，就是成亲数年，好不容易有了个壮壮实实的儿子，没承想孩子三岁时，有一天随小伙伴出去玩耍，就此没了踪影。村里人说尹家儿子十有八九是被老虎叼了去，这一带常有老虎出没，村里的猪呀羊呀经常丢失。夫妻二人悲痛欲绝，儿子没有了，纵有万贯家财，又有何用？
村里人劝他们再生一个。可生孩子到底也不是能自己做主的事，眼见得过了一年又一年，就是不见女人的肚子挺起来。一晃夫妻俩都已五十出了头，村里有人劝尹厚纳个妾。尹厚摇摇头：“这话说过就算，这种损阴德的事我不能干。”
眼见得尹家家业越发殷实，可就是没有人承欢膝下，家族的老太爷坐不住了，提出来要尹厚认个儿子。
尹厚和妻子商量说：“本乡本土的，谁都知道我们家当富厚，这样认来的儿子靠不住，不如我到外面去走走，万一碰上一个真心待我好的，我就领他回家，做我们的儿子。”
妻子听了点点头，说：“你说的也是。”随即便给丈夫打点了一个小包袱。
第二天天没亮，尹厚就悄悄出了家门。看他那身打扮，身上穿着破衣，头上戴着破帽，手里还拄了根拐杖。他走啊走啊，日上三竿的时候，已经赶到了三十里外的一个小镇上。他把早已准备好的草秆插在破帽上，当时的习俗，这是表示卖身的意思。
有人看不懂了：“你这老头，一大把年纪了，人家买你回去，还能有什么用？”
尹厚苦着脸说：“唉，我是想找个没爹没娘的孩子，做他的爹，费费心力帮他管管家，给自己安一个养老送终的地方。”啧啧！周围人听他这么说，都忍不住哄堂大笑，怀疑他脑子出了毛病。这副穷酸样，有谁会来认他做爹？
尹厚挺沉得住气，他也不言语，硬是去向人要来一张白纸，写上卖身为父的字据：“本人年老无儿，愿卖与人为父，只取身价银十两。愿者当即成交，绝不翻悔。”他举着纸牌在街上走来走去，累了就在街边盘腿坐下，把纸牌放在身前地上。街上人来人往，大家探知缘由，都骂尹厚是个疯老头子。尹厚只当没听见，笑骂由人，不改初衷。他下定决心，哪怕穿州过府，跋山涉水，非要找个称心的买主不可。
这天，尹厚来到松江府的华亭县，正在街头坐着，一个少年经过，扫了一眼他手里拿着的卖身纸牌，说：“孤老院里少一个叫花子头，你去正合适。”
尹厚知道他这是在愚弄自己，也不计较，说：“这纸牌上写得很清楚，我是卖身为父。”
“嘿嘿，”那少年一阵冷笑，“为父？瞧，我手中这小乌龟无父，不如你做它的父亲吧！哈哈──”
“你──”这少年实在欺人太甚，尹厚忍不住要发火，正在这时，已经渐渐围上来的人群中走出一个白净面孔的后生，喝住那少年说：“老大爷孤苦伶仃，无依无靠，已经够可怜了，你还这样捉弄他，于心何忍？”
“哼，”那少年瞪了这后生一眼，说，“你怜孤惜寡，那你为何不出十两银子，买他回去做爹？”
后生老老实实地回答说：“这也不是什么奇事，我只是怕他卖身后，又有亲人来认了回去。若是老人家真的愿意，我正好无爹无娘，就出十两银子买他回去做爹，又有什么不好？”
尹厚一听，机会来了！他连忙站起来，对那后生说：“我就自己光杆一个，你真有这番心意，就请快点儿掏银子出来，我就跟你回去。”
看热闹的问尹厚：“既然卖了身，今后就是这人供养你了，你还要银两有什么用？”
“不瞒各位，”尹厚不好意思地说，“我这张穷嘴很馋，茶饭之外还好吃点儿零食，难道刚进门就好意思向他要长取短的？也要吃过一两个月之后，大家情投意合了，然后再向他开口要。”
众人一听，都料定后生不会掏银子买了，谁知那后生不但利索地掏出了银子，还乐呵呵地说：“老人未曾做我爹，就这样十分地体贴，将来对我一定是无微不至的了，这是我的福分啊！”
那后生把尹厚请到酒楼，要了一壶好酒，点了几只小碟，两人一边吃喝，一边亲亲热热地聊起来。刚才那些看热闹的人不相信世上真有这样好心肠的后生，所以相跟着来到酒楼，不肯散去。只见那后生对尹厚斟酒夹菜，恭恭敬敬。临了，他从腰里摸出银两，付了酒菜钱，剩余的双手捧给尹厚，说：“请爹把它收好，从今以后，银包都由爹管。”尹厚也不推辞，像模像样地接过银包，俨然一副做爹的样子。一旁看热闹的人连连惊叹，说他们简直是一对怪人。