崔铎吓得一哆嗦：“提督，这……”
田尔耕是锦衣卫提督，魏忠贤五虎干将中的老二，排在崔呈秀之前，因为精通梓工，才兼任御造局总理，他不怕崔呈秀，更不怕崔呈秀的儿子崔铎，大骂道：“身为梓工部值事和工程总监工，竟无一丝常识，这等嫉贤妒能的蠢材，要你何用？”
崔铎申辩道：“并非下官嫉贤妒能，而是这厮将其姓名住址雕在凤冠凤尾之上，旭日初升之时，就会鲜明地显现出来。”
田尔耕是御造局总理，自诩为大明唯一的、技艺高绝的雕刻专家，但凡皇家的建筑上，除了自己，不管哪里的工匠，都不许在任何物器上留下名姓，否则，轻者走人，重者秘密处死。一条商街标志性建筑上的招牌是何等重要，让一个梓工在上面留名，那是万万不能容忍的，刘昌吉的行为犯了大忌。
崔铎掏出放大镜，让田尔耕对着凤冠凤尾仔细查看。果然，在凤冠上有“长安”，在凤尾处有“刘昌吉”几个小字，可把田尔耕气坏了，叫道：“来人，把刘昌吉抓来见我！”
“我来了！”只听一声大喝，刘昌吉突然冒了出来。他手持一把木工大斧，“噌”地跳到凤匾跟前道，“大人，‘人过留名，雁过留影是传统，我何罪之有？”
田尔耕道：“万凤楼乃御造局建造，不许出现任何工匠的名号！”
“大人不许留名，小人取下就是！”刘昌吉说着，举起了斧头。
田尔耕一怔，立即阻止：“别砍，别……”他话未说完，刘昌吉的斧头就劈了下去，凤头应声而落，接着，凤尾也被刘昌吉砍落在地，又几斧砸成木饼。一只活灵活现的凤凰，转眼就成一只无头断尾鸡了。
田尔耕急煞道：“混蛋，你要如何，可以商议，为何毁我凤匾？”
“这是大人逼的。”刘昌吉笑道，“大人若在皇上来后放小人回家，还有补救之法。”
田尔耕立马来了精神：“如何补救？”
“大人给我八天时间，小人自有补救之法。”
“好，本官不但放你回去，而且还要上奏皇上，委你梓工部值事，四品顶戴！”
刘昌吉道：“我乃粗人，穿不了官衣，只求回到长安就成。”
“好，成交！”
牌匾送到作坊后，刘昌吉把自己关在屋里，拿出一包药粉倒入水盆，再把砸扁的凤头凤尾放在里面，看着它们慢慢地鼓起膨大。等待复原后，取出烘烤，蒸发干水分，将它们粘在原来的位置，再给整个牌匾刷上药水，打磨后，没有丝毫痕迹。
第九天日出，招牌挂到万凤楼上，楼前立时金光满天，比雕好之初还增色不少。
皇帝如期到来，看了万凤楼的招牌，龙颜大悦，询问何人所雕。魏忠贤道：“我朝第一雕刻大师田尔耕。”
崇祯道：“赏田爱卿黄金万两，记大功一次。钦此！”而此时，招牌真正的作者已被关进地牢，皇帝一走，就会被秘密处死。
两个时辰后，崇祯巡视结束，在和随员最后一次观赏那绝世凤匾的时候，凤匾突然“嘣”的一声大响，炸成了碎片。崇祯以为有人行刺，吓得趴在地上，半天才被卫士扶起。魏忠贤软瘫在地，“哇”地喷出一口鲜血。
崇祯怒极地看着抖如筛糠的魏忠贤，叫道：“狗奴才，竟敢谋害朕！来人，把这阉贼抓起来，打入死牢！”
当年十一月，魏忠贤被赐自缢，他的爪牙也被一网打尽。
原来，杨维垣也是魏忠贤的亲信，他投到老贼门下不久，就发现魏忠贤肆意妄为、罪行滔天，这位有良心的言官看在眼中恨在心头，假意服从讨好，寻机除之。可是，天启帝宠信魏贼，他无可奈何。崇祯即位后，杨维垣率先弹劾魏贼。魏忠贤的党羽遍布朝野，崇祯害怕朝局动荡，在没有充分因由的情况下，不敢轻易动手。魏贼利用商街的牌匾谄媚思宗并得到肯定后，杨维垣怕魏贼再次得宠危国害民，请求刘昌吉帮他除贼。
那药粉是刘昌吉祖上密传，溶化后，能使压扁的木头膨胀复原，粘接好后，十二个时辰内再涂上另一种药水，就能持久，否则，刷了药水的木器会在第十四个时辰后炸成碎片。刘昌吉是平头百姓，不想卷入权臣之间的争斗，魏忠贤、田尔耕若信守诺言，刘昌吉会在第二天早上给牌匾涂上持久药水。也是魏贼做惯了坏事，到了该死的时候，他做梦也没有想到，刘昌吉会留着一手。