济南有一个穷秀才名叫杨致远，擅长琴棋书画，以教书为生。
这天，他在千佛山上刚画好一幅画，天上忽然下起了雨，他怕雨水把画打湿，就躲进山洞避雨。
没多久，一个漂亮的姑娘也走进了山洞。
一问才知，姑娘是来山上踏青游玩的，因为遇雨，便也到山洞避雨。
杨致远举止文雅，谈吐不凡，给姑娘留下了很好的印象，当姑娘见到他的画作时，对他的画工更是赞叹不已。
姑娘名叫崔小雅，也喜欢书画。兴许是缘分，短暂的相处，两个人聊着聊着竟互相产生了爱慕之情。
分别时，杨致远试探着提出改天再来千佛山讨论书画，崔小雅点头应允了。
后来的一些日子里，他们隔几天就会来此见面。随着时间的推移，两个人彼此的感情也更加浓厚了。
转眼间过去了半年，杨致远找了个机会把自己爱慕崔小雅之事当面表白了。崔小雅听后当即害羞得脸蛋成了红苹果，她说：“通过这段时间的相处，我也知道你是一个踏实可靠之人。可自古男婚女嫁都是父母之命、媒妁之言，我虽然同意，可还是要征求父母的意见。”
杨致远听了崔小雅的话，喜出望外道：“小雅姑娘你放心吧，这辈子我会好好待你的，过两天我就找媒人去你家提亲。”
两天后，杨致远找了媒婆去崔家提亲。
崔小雅的父亲崔金海是个商人，家底殷实，他听媒婆说完杨致远的情况，顿时摇起头来，说一个穷教书的怎么配得上他家女儿，断然拒绝了这门亲事。
杨致远很爱小雅，他不能因为小雅的父亲拒绝就放弃，于是备了一些礼物来到崔家，对崔金海讲述了他和小雅从相遇到相爱的过程，恳请崔金海同意他们的婚事，并许诺今生定会好好待小雅，绝不让她受一点儿委屈。
崔金海摇摇头，根本不听这一套，他希望女儿能嫁到达官显贵之家，于是毫不客气地再次拒绝了这桩门不当户不对的婚事。
崔小雅躲在一旁听到了父亲的话，她忙走出来向父亲求情，并表明她和杨致远是真心相爱，这辈子非杨致远不嫁。
崔金海听了女儿的话，对杨致远更加厌恶，他令丫鬟把女儿拉回闺房后，又叫仆人连踢带打把杨致远赶了出去，不许他再跟小雅来往。
杨致远鼻青脸肿地回了家，心里很失落，辗转反侧一夜没睡。第二天，一早起来，他又去崔家求亲。谁知崔金海早有吩咐，仆人一看到他靠近大门，就举拳头打人。
杨致远无可奈何，只好回家再想办法。
崔小雅得知杨致远被打后心里很难过，为了和杨致远走到一起，一向乖巧的她干脆在家里闹起了绝食。
崔小雅饿一顿两顿崔金海不在乎，可她连着三天都没吃饭，可把崔金海愁坏了，他只有这一个女儿，平时都视她为掌上明珠，对她百依百顺，女儿万一饿出个好歹，后悔都来不及。
可是这门亲事他打心底里不能接受，思来想去他有了主意。
这天吃了早饭，崔金海把女儿叫到身边，说自己同意她和杨致远的婚事。
崔小雅一听父亲改变了态度，连忙感谢爹爹。崔金海却说：“先别忙着谢，姓杨的那小子想娶你我虽然同意了，但是我有个条件。”
崔小雅问父亲什么条件。
崔金海说：“我已经派人去叫杨致远来家里，到时我会说的。”
没多久，杨致远来到了崔家。
崔金海也不藏着掖着了，他说：“我只有小雅一个女儿，身为父亲，我要为她将来的幸福考虑，你身为七尺男儿，仅凭三言两语说一辈子对小雅好我也是不能轻信的，咱们济南一向太平，可最近千佛山上出现一只豹子为害乡里，搞得大家人心惶惶，咱们这里距离千佛山这么近，万一豹子出来伤人可不好，你若是能把那只豹子除掉，便成了英雄，到时我女儿嫁给你也不委屈，你可同意？”
杨致远一听崔金海这个条件顿时傻了，他是一个秀才，手无缚鸡之力，又不会武功，哪是豹子的对手！
可是如果不同意这个条件，自己又娶不到小雅，书中常有英雄为知己赴汤蹈火的故事，自己如此爱小雅，如果连这点儿胆量都没有，又怎么能称得上大丈夫呢？
于是，杨致远点头同意了，说会尽快上山除掉豹子，然后再来求亲。
崔金海乐呵呵地转身走了。他知道，这几天有豹子在山上出没，人们都不敢上山了，官府派人上山抓豹子也落得个身负重伤，杨致远身子单薄，自然不是豹子的对手，到时他必然知难而退，这样小雅就嫁不成了。
崔小雅拉着杨致远的手说：“你怎么这么傻，这样你会没命的，我这就去找父亲。”
杨致远却说：“不要去找你父亲，这是他对我提出的唯一条件，也是对我们爱情的考验。我身为男人既然答应了就绝不能反悔，等我好消息吧，有情人必成眷属！”
杨致远虽然对崔小雅说了自己的决心，可对于凶猛的豹子他该如何对付呢？他来到街上看到有人卖刀就买了一把，可是觉得还不踏实，于是又买了一张弓，然后看看时候不早了，便上了山。
杨致远走了一段路，终于来到山脚下。原先山上没有豹子时他会毫不犹豫，如今山上有豹子，他每走一步都胆战心惊的。
杨致远一边走一边想，自己这么害怕怎么行，要勇敢起来。
就在这时，树木忽然唰唰作响起来，只见一只比牛犊子还大的花豹突然从树林中蹿了出来。
杨致远吓得一哆嗦，赶紧搭弓射箭，可是花豹动作矫捷，速度奇快，一跳就躲开了。
杨致远再想射箭，花豹一下子朝他扑来。
杨致远大骇，吓得转身就跑，可他哪跑得过花豹，只眨眼的工夫，他就被花豹扑倒在了地上。
就在他自觉命将休矣时，一个头戴虎皮帽、身穿虎皮衣的老头突然出现了，他一声大喝，那花豹见了他吓得转身逃走了。
老头把杨致远拉起来，将他送回家中。
万幸的是，杨致远只是被花豹抓伤了后背，并没有大碍。他缓过神来就感谢老头的救命之恩。
老头笑着说：“不用谢，能遇到也算是咱们有缘，只是我不明白，小伙子，你就是个文弱书生，怎么敢去对付那只花豹呀？”