“隐藏知识”在商业世界非常重要，地位举足轻重。因为明面上的知识谁都看得见，谁都能效仿，而如果你掌握了某些难以破解的隐藏知识，利用这些知识来制造产品和服务，你就可能在一个比较长的时间里稳稳占据市场优势。
但是，隐藏知识不可能从任何公开的渠道获得：
凡是写在书本上的知识都不是隐藏知识；
凡是学校里讲授的知识都不是隐藏知识；
凡是能在互联网上搜索到的知识都不是隐藏知识。
早在200年前，就有绝顶聪明的人物想清楚了这一点。
19世纪30年代，居住在伦敦的年轻发明家亨利·贝塞麦偶然得知用来装饰画作的金粉售价高昂，每一磅（约合453克）卖到5英镑多。他买了一罐拿回家检验，发现这些金粉并不含有一点点黄金，成分全部是铜。以铜为材料，经由特定的工艺，做成极细微的颗粒后，就能形成类似金粉的视觉观感。这些“金粉”在欧洲的油画、壁画、建筑装饰中应用广泛，销量很好，毕竟很少有人会富裕到用真金来做装饰。
为什么铜做的“金粉”也能卖很贵呢？原因是这玩意儿不好做，能生产这种产品的商家非常少，而且全部来自德国纽伦堡的一个地方，其他地方的人根本不知道生产方法。
然后贝塞麦就做了两件事。首先，他去大英博物馆拼命找资料，翻到一本《工艺全书》，在书里面找到了生产铜质“金粉”的方法，是全手工制作，繁琐费时。他断定这就是纽伦堡工匠生产“金粉”的方法。
第二件事，他想，能不能给这个传统工艺做一番改进，因为传统工艺手工生产非常低效，导致价格高昂。如果他能设计一套新工艺，用机器来生产，不仅成本更低，而且品质更好。经过几个月的尝试，贝塞麦以蒸汽机为动力，改造现有的金属加工设备，终于找到了用流水线生产“金粉”的方法。
更令人赞叹的是接下来的操作。贝塞麦意识到，这个能给他带来巨额利润的生意绝对不能为外人所知，所以想尽办法来保守秘密，这包括：
1.没有申请专利。
2.不购买成套的金属加工设备，而是从不同的地方购买零件，然后自行组装，这样就不会有人以成套设备的购买记录为线索，猜出他的生产工艺。
3.生产车间只有一个入口，没有窗户，设备在三个隔间分别放置，在墙上打洞使各设备连接，整个车间宛如一个黑箱。
4.整个流水线尽量自动化运行，把用工人数降到最少，减少泄密可能性。
5.了解全部工艺和设备的人只有贝塞麦和他信得过的3个亲戚。
按照这套方式，贝塞麦的“金粉”制造工艺保密了40年。虽然其铜质“金粉”的价格只有原先产品的四十分之一，但他还是赚得盆满钵满。
他把这些钱拿来做其他的发明创造，遍地开花，其中最重要的一个发明是“酸性底吹转炉炼钢法”，这是第一个大规模炼钢方法，推动人类走向钢的时代。他一生中获得了114个发明专利，其中许多让他获利颇丰。他成了19世纪欧洲首屈一指的发明大王，也是用头脑致富的典范。
贝塞麦用极为保密的方式生产自己研发的铜质“金粉”是非常明智的。这让我想起2017年的一则新闻，老干妈公司的员工贾某窃取了老干妈辣椒酱的生产工艺等重要信息，另起炉灶办厂，生产出了口味极其相似的仿制品，所幸被公安机关抓获。但是商业机密这么一泄露，据说给老干妈带来的损失就达千万元。从这个案子可以看出，生产工艺的保密性对于老干妈是多么的重要，直接关系到其命脉。
所以，我们一直以为写在书上的才叫知识，错了，斯坦福大学的航空工程学专家沃尔特·文森蒂认为，知识可以分成两类：一类叫描述性知识，还有一类叫规定性知识。描述性知识指的是描述事物本来面目的知识，比如物理和化学知识描述了物质的内在属性，就属于这类知识。而规定性知识指的是要实现某种规定或者标准所需要的知识，比如要想做出特别好吃的剁椒鱼头，应该有一些特别的技法或者用料上的讲究，这些就属于规定性知识。
我们从小到大读了这么多年的书，都只是知道了一些描述性知识。还需其他规定性知识的配合才行。
就算你掌握了相当多的物理知识和化学知识，难道就能以此推演出制作上等剁椒鱼头的方案吗？
那么一个大厨的头脑中，到底有着什么样的知识呢？简单来说，大厨拥有一个非常复杂的知识体系。比如他一定得懂食材，至少一两百种常用食材的习性总得了解吧，有些大厨还很在意食材的产地，必须要去最佳产地找相应的食材；再比如他得懂刀，懂什么样的刀适合切割什么样的食材，也许每个大厨都有一套自己专用的刀具，这样用起来才能得心应手，发挥上乘功力；大厨恐怕还要懂点热力学，他得分析什么样的锅有什么样的传热特点，适合烹制什么样的食物；当然，他最好还具有相当的美学素养，懂得塑造食物的视觉美感，用第一印象征服挑剔的食客。当你把所有这些厨师所需要的知识、技能罗列出来，会发现它们就像一棵树一样，伸展开来，既繁且广。
现实世界如此错综复杂，完全不同于抽象的数学，是不能仅靠演绎法得来的。它更像一个大型的搭积木游戏，无数块积木一层层地堆垒，变成我们所见的一切。
这些知识的模块中，有些是描述性知识的模块，有些是规定性知识的模块，有些是显性知识的模块，有些是隐藏知识的模块，只有兼收并蓄、配合使用，才能堪当大用。