古城永州， 岁月流金。历史长河流走的是时光，留下的是古迹、故事和怀念。追寻柳宗元的脚步，柳州北上回溯到柳宗元刻骨铭心的“十年永州”。
公元805年，永贞革新失败，被贬至永州，33岁正值盛年，却成为柳宗元人生的分水岭。
沿着永州清晰的标识，我轻易地找到了那条石板小街。1200多年前，一个瘦削的身影曾在这里漫步，无数优美的诗文诞生于沿街侧畔而过的淙淙愚溪。这条石板街有了它的名字——柳子街。
朝霞把我的影子投在石板街上，我踩着自己的身影，也踩着柳宗元沉重的脚步。那些年，孤独不过柳宗元。仕途遇挫，老母病故，幼女夭折，房屋失火……“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”，千古绝唱《江雪》写出了他的孤独至极。
永州十年， 是孤独的十年，也是柳宗元寄情于山水让心境得以超脱的十年。永州十年，归园田居于愚溪边，躬耕，独钓，下棋，喝酒，写下了着名的《永州八记》。早在上学时我就已读过， 其中的《小石潭记》至今还能背诵出一些段落。吟着那些清新的文句，我沿着愚溪两岸找寻那丘、那潭。涓涓愚溪，清清亮亮，可是，小石潭在哪儿呢？钴鉧潭在哪儿？石渠呢？石涧呢？真是很难分辨出遗址与柳宗元笔下的相似。
一座古桥连接起过去与未来。桥的一端是北宋所建的柳子庙，堂堂高庙巍然屹立在柳子街的中央；桥的另一端轰鸣着机器，大兴土木正在还原唐时的模样。
柳子庙有顿挫的音韵传来，一台永州地方戏曲在大门里的戏台上演。挤过看戏的人群，我拾级而入庙中正殿。殿中，柳宗元塑像面目平静，天高云淡。我凝视着，静默着，不想把他打扰。
千年前的永州， 就是个未开发的蛮荒之地， 人烟稀少，穷山连着恶水，瘴气迷漫病毒。柳宗元来到这里，住在一座寺庙，相伴的是年老的母亲。难上加难，悲再生悲，老母亲不到半年就因贫病交加而撒手人寰。
贬谪他乡， 远离家乡，远离京都。残庙听漏，枯灯独影，孤独着柳宗元。
孤独到了极致，就成为从容。不会去与世相争，没有人拿来攀比，执一杯清茶，读一本黄卷，爱上孤独的柳宗元，享受着一个人的狂欢。
远离朝堂，远离熙攘的尘世，却与下层黎民百姓贴得更近、更紧。政治上的迫害、环境的艰苦和母亲的离世，磨砺了柳宗元的意志，深化了他对人生的思考。因为坚守着“大中之道”，因为关心民瘼、不信天命，因为内心中始终抱着“ 苟守先圣之道， 由大中以出， 虽万受摈弃， 不更乎其内”的信念，他才不会在困苦中溃败，而是在逆境中自强不息。这才有为民呐喊的“苛政猛于虎”仍响亮在历史时空，这才有作为唐代古文运动的干将而名垂千古，这才有他在官场失意后而在文坛的高歌猛进。
柳宗元一生留下诗文600多篇，收入《柳河东全集》的540余篇中，有317篇创作于永州。这是孤独之恩。孤是自成世界的一种独处，孤独是一种与众不群的生活状态。孤独，成就了柳宗元！孤独，将流放的苦难锻造成一个文人精神世界的旷达与超脱，这源自其内心的高贵。凭着这种高贵，他可以在生死存亡线的边缘吟诗作赋，可以用自己的屈辱之身去播种开化与文明。这便成为永州之幸，中国文化之幸！
柳子街隔着小河对岸的“愚溪眺雪”，是永州八景之一。初冬的永州，将有新的雪迹抵达。愚溪畔一座秀气的小亭，有一个须发老人手捧书册。
我的到来显然把老人的寂静世界打扰，他却友好地把目光从书册移向我的惶然，和善地和我打了招呼。我们便聊了起来。老人竟然也是姓柳。追问老人是否为柳宗元之后世，他淡然一笑，笑得一脸的皱纹都舒展了：“我也不知道算不算柳宗元先生的后人，但我们永州人，都愿意做他的朋友。”
“我们永州人都愿意做他的朋友”，我顿时被这句暖洋洋的话融化。谁说“孤独不过柳宗元”？虽然际遇冰冷，被攻击，被抛弃，在柳宗元最孤寂的永州十年，他从来就没有失去朋友，志同道合的韩愈、肝胆相照的刘禹锡……还有千年之后的永州百姓。
作别柳氏老人， 作别柳子长街，作别柳宗元的永州，我想说，我也企望成为您的朋友，愿您能把我收留。