经常有人问：如何提高人生的效率？我的原则是：要挑出金子，不要过滤沙子。这是什么意思呢？淘金有两种做法：第一种是把金矿砂摊到地上，在太阳光下把里面闪光的金子颗粒挑出来；另一种做法是把沙子过滤掉，剩下的自然都是金子。从理论上讲，挑出金子和过滤沙子是一回事。
但是第一种做法有一个明显的缺陷，把大颗粒的金子挑出来不难，但很多细小的金砂可能因没被发现而浪费掉了。因此开采金矿的人多采用第二种方法。其实，挑出金子和过滤沙子，象征着两种不同的做事方法。
在生活中，采用第二种方法做事的人比较多。但做成大事的人，几乎都采用第一种方法。举个例子，几年前我开始和摄影师一同外出摄影。我发现，在选片时，专业摄影师是从一大堆照片中只挑几张很好的出来，而较业余的摄影师通常是删掉不好的，把其余比较好的都留下。
明明用第一种方法会漏掉金子，那为什么还要这么做呢？因为这涉及人生目标和成本问题。
做事也是这样。计算做事效率的公式可以这样表示：做事效率=完成事情的数量×事情的影响力/寿命。
有的人一辈子就干了一件事，比如，德国人谷登堡发明了铅活字印刷，并将它市场化。虽然事情只有一件，但它的影响力非常大，因此，我们可以说谷登堡做事的效率很高。
反过来，有一个日本人叫中松义郎，他自称“发明王”，拥有3200项发明，可是我们找不到他的哪一项发明对世界产生了重要的影响。因此，他做事的效率与谷登堡做事的效率相比差远了。