几天前参加了一次“电饭煲测试”，在某着名电商平台搜索条输入“电饭煲”三个字。说是返回结果都在300元以上，那么平台其实是把你划入了有钱人行列。300元以下，则是被划入穷人行列。针对不同的人，平台展示不同的商品，这是一种区别对待。
我就想起我的一位有钱人朋友，他的一大爱好是在那个着名电商平台上玩小游戏，组队刷金币，然后挣平台给的几毛几块钱奖励，乐此不疲。我又想起我的一位更有钱的朋友，他的爱好是跑到另外一个以廉价着称的电商平台买全国各地的菜，因为有些当地时令菜北京的菜场根本没有。以此为发端，开始疯狂地在平台上捡便宜，快乐无比。
他们输入“电饭煲”三个字会返回什么结果？我一直很好奇，准备哪天有时间找他们测试一下。那个玩小游戏赚平台散碎银子的朋友，不知道平台算法会对他如何判定，看起来他的时间并不值钱，也许会给他推荐100块钱价位的电饭煲？那位热爱捡便宜的朋友，算法也许会直接把他抛弃，因为看他购买的各种零零碎碎，应该是个“低价值用户”，直接用锅煮饭就好了，要什么电饭煲？
算法本身没有善恶，它只是在追求效率。从正面积极的角度去想，向一位用户推荐符合他经济实力和购买习惯的产品，能够提升平台成交率，也更符合用户的真实需求。但也不妨从阴暗潮湿的角度去想，那就是用差别对待形成不公平，限制用户所见范围。其实是把人封闭在一个透明的罩子里，让他们很难发现外面的世界，更难以突破自身的局限。
假设有一个女孩子，出生在一个整天喝酒打麻将的家庭，周围亲戚朋友家的女儿都念到初中，然后18岁就嫁人，20多岁出门打工挣钱，那么我会认为她成为一位学者的可能性极小。不是因为她家境贫寒，也不是因为她智力不足，是因为她的成长环境极目所见，就不存在这种可能性。周围的人，周围人的生活方式，周围人的人生选择，就是她的透明罩子，限制了她的想法和见识。
网络平台有没有那么大的力量？可能没有，也可能远超。说是没有，那是因为说到底无非是个购物，购物能有多大影响？买100块钱的电饭煲和1000块钱的电饭煲对人生能造成多大的不同？说是远超，那是因为网络平台不只是购物平台，还有社交平台，还有娱乐平台，还有信息平台。用真实之眼看过去，是一群人跪拜在手机下，不断献祭着自己的时间，然后手机赐下一些金色的、粉红色的泡泡，捏爆之后深深吸入可以让人欢欣片刻，紧接着继续献祭以换取新的泡泡，一刻都不能停歇。
人们好奇自己能否通过电饭煲测试，包括我自己在内。通过之后会有虚荣的满足升起，没通过则会有自我焦虑升起。但是迄今为止，我家里没有一个电饭煲，这样的情况已经持续了很多年。而且，我不打算购买一个，无论平台向我推荐多么新鲜奇特强大的电饭煲。因为我认为在我的生活里不需要这种东西，100块钱和1000块钱一款，对我来说没什么区别。完全不吃饭，或者仅仅吃一点点饭，这是一小群人的选择。对他们来说，每餐必须来碗米饭这件事不成立，我刚好是其中之一。
无论如何，在未来的世界里我们注定要和算法共生，我们将比之前更加依赖各种网络平台。也正因为这样，想清楚自己要什么，做何选择才变得无比重要。其中有一个选择非常古老，它让人在接受工具的服务，和成为工具的加工对象之间选一样。我觉得，能够区分出它们之间的不同已经很了不起，因为太多人把后者想当然地当作了前者。