一个小女孩背着书包坐在操场上说：“说真的，我并不喜欢学习，我也并不认为以后买菜会用得上勾股定律，但它却可以决定你以后是买菜的还是卖菜的……”我当然不反对小女孩对学习的重视，不过她对于学习的初心，却令人质疑。她把学习的初心建立在“买菜的比卖菜的高贵”上。
是的，将来买菜不会用上勾股定律，但是在恰当的工作岗位上把恰当的知识用好，却能为社会做更大的贡献，同时也让自己成为一个更优秀的“买菜人”。但如果学勾股定律只是为了不做“卖菜人”，这种只谈个人收益的思维则是典型的功利主义的表现。
我们读书当然可以有各种各样的初心，大到报效祖国，小到改变命运，都是合理的，唯独不该用读书的功利主义去歧视底层劳动者。有一名高校教授说：“读大学是为了娶漂亮媳妇！”这句话引发热议，有人说这不应该是读书的目的，有人说这个教授说了一句大实话。在我看来，读书是不是一定能娶到漂亮媳妇或嫁个好丈夫一点也不重要，重要的是读书的初心出现了问题，很多人都把“读书的效应”当成了“读书的初心”。
什么叫“把效应当成初心”？比如在江边筑一条大坝，它的初心是阻挡洪水，但在客观效应上，这条大坝也会成为一条马路。接着问题就来了，很多人为了在高处行走，开始大喊：“我要筑一条人生的大坝，那样我可以行走在高处！”他们忘记了，“马路”只是建筑大坝的“效应”，而不是“初心”。建大坝不是为了在高处行走，而是为了阻挡洪水，只不过大坝在阻挡洪水的同时，客观上变成了一条马路，可以让人在高处行走。
读书也一样，读书的本质是用知识丰富和强大自己，在让自己成为一个有用的人才的同时，也有能力改变自己的命运。如果在对“卖菜人”的歧视中读书，即使将来学有所成，恐怕也不过是给社会增加一个歧视底层人的“买菜人”而已。2017年，云南某医院的一名医师辱骂一名护工是“低等人”；2018年，成都一名拥有高学历的女士被一名清洁工阿姨不小心弄脏了鞋子，尽管该清洁工阿姨连忙道歉，可这女士却一直破口大骂：“看你那下贱的样子，天生就是当清洁工的。我的鞋子你干一辈子清洁工也买不起，必须给我下跪道歉，你就是个臭扫地的，你知不知道我是谁……”没错，这些人在读书阶段或许是“读书的努力者”，但在功利主义的侵袭下，拿到了文凭，丢失了人品。
人的能力有大有小，薪酬有高有低，但不管是当科学家或企业家，还是菜农或清洁工，本质上只是社会分工不同。近些年来，我们让孩子读书的动力，却变成了一种对底层劳动者的歧视和嫌弃，似乎不歧视和嫌弃底层劳动者，就没有别的台词去鼓励孩子读书了。
汉名相陈平少年时，父母早亡，哥哥嫂嫂每天都让他做很多农活。后来，陈平跟老先生读书，学成后辅佐刘邦成就霸业。有一次，陈平外出时，看到一个老者身着单衣在菜地里浇粪，他当即脱下自己的皮袄送给老者，老者说：“我只是一个浇粪的菜农，我怎么敢接受大人的赏赐呢？”陈平说：“老人家不要妄自菲薄，不浇粪施肥，菜苗何以成长？菜苗不成长，百姓何以饮食？你为国家做你的贡献，我为国家做我的贡献，我们是一样的，并没有任何区别呀！”成就自己，但并不歧视别人，更准确地说是在尊重每个人的前提下去成就自己，这才是我们应该具备的读书态度。
在为什么而读书这个问题上，我总是告诉学生们：“不要去想为什么读书，只需要对知识本身保持兴趣和努力就行了，只要你有兴趣肯努力，别人苦苦追求的目标或理想，将来都会通过‘效应的方式落在你身上，别人能够在大坝上行走，你也一样能在大坝上行走。不同的是，那些抱着功利主义的人，会因为走在大坝上而觉得自己不可一世，你却会成为一个内心充满平等与尊重并且同样行走在大坝上的人。”如果非要给读书定一个目的和理想，那么记住这句话：读书，不是为了有资格歧视别人，而是为了有能力超越自己！