如果有人问世界富豪保罗·盖蒂成功是什么，他会告诉你：比别人更努力。如果有人问微软公司总裁比尔·盖茨成功是什么，他会告诉你：比别人更努力，然后找一群努力的人一起工作。如果有人问每个成功的人士成功是什么，他们都会告诉你：比别人更努力。努力是成功的捷径，而且是成功必须付出的代价。犹太人贝里·马卡斯也正是凭借自己的努力，才取得了成功。
贝里·马卡斯跟随父母移居到美国，住在纽威克的一个穷人聚居区。父亲靠做木工活维持生计，母亲料理家务。马卡斯的母亲在40岁时患上了严重的风湿性关节炎，经常卧床不起。但是，马卡斯的母亲却从来没有抱怨过。她常挂在嘴边的一句话是“巴谢特”。这句话的含义是：“这是上天的安排，生活总会苦尽甘来。”这是马卡斯的母亲面对艰难困苦时的一贯态度。
马卡斯的梦想是进医学院，毕业后成为一名医生。作为一个穷学生，马卡斯就近进了路特格大学的纽威克校区，这样他可以住在家里而省下住校的费用。马卡斯开始学习医学预科课程，并取得了优秀的成绩。一天，系主任通知他，已经为他争取到了上医学院的奖学金，但接下来的消息令人失望：马卡斯仍需另外缴纳1万美元的费用。毫无疑问，他拿不出这么多钱。没办法，马卡斯只好退学。半路上，马卡斯和母亲通了电话。他告诉她，自己再也不会成为一名医生了。
“别泄气！”母亲安慰道，“说不定好事还在后头呢！”
马卡斯在餐馆当了一年服务生后，又到新泽西州的一个医学院求学。毕业后，他开始营销药品，这让他第一次接触到了商品零售业，并喜欢上了它。后来，马卡斯跳槽到西部一个名为“便民”的公司，这是家小型家装物品公司。
在便民公司里，他常看到不少自己动手装饰和修补住房的人来买各种家装必需品。但是，由于公司规模有限，所以他们不可能在这里一次就买齐。一天，他突然有了一个主意：如果能有一家大商场，把所有的家装材料店，如厨卫设备店、涂料店、木材店全都包括进来，顾客岂不更方便？
1978年的一天，马卡斯向老板谈了自己的建议，希望老板能采纳自己的建议，把企业做大做强。但是，老板否认了马卡斯的想法，认为马卡斯在他面前过分炫耀，自以为了不起，无视他的权威。于是，他把马卡斯解雇了。
这次失业给马卡斯沉重的打击。马卡斯当时还有两个孩子正在上大学。此外，他向银行借的大笔抵押贷款也必须按期归还。他根本承受不起失业。正当马卡斯心灰意冷之时，他想起了母亲的那句口头禅。虽然母亲已经过世，但此时，他仿佛听见她在说：“巴谢特。”
马卡斯决心自己当老板，着手实现创建一个大型家装材料总汇超市的构想。他的这个超市将面向人口众多的工薪阶层。因为工薪阶层是自己动手搞家装的主力，他这样做，正好为他们提供了及时的、恰到好处的帮助。
马卡斯又找了几个和自己志同道合的朋友作为合伙人。于是，一个名为“家庭”的大型家装材料公司应运而生。他们的生意做得红红火火，后来业务遍及全美，甚至开始扩展至全球。
在马卡斯的一生中，他记忆最深的是他母亲的那句口头禅，充满哲理的人生经验“巴谢特”。马卡斯通过更加努力的奋斗，最终赢得了成功。