我们两个鼻孔的“工作时间”已经安排好了，每个鼻孔都有自己的上下班时间，而且它们的工作时间是错开的，不会同时工作。
鼻孔的“轮班制”是德国医生理查德·凯瑟首先发现的，他将这种现象称为鼻周期，平均每隔2.5小时，两个鼻孔就会“换班”。我们每分钟呼吸16——20次，每天呼吸28800次左右，如果鼻子不实行“轮班制”，而是不间断地工作，那么干冷的空气将使我们的鼻腔皮肤风干皲裂，甚至破皮流血，最终影响呼吸效率。
而且，鼻腔的作用在于过滤空气中的杂质，同时将吸进来的空气变得温暖湿润，减轻肺部的工作压力。因此两个鼻腔交替工作和休息，可以让鼻腔休息的一侧保持湿润，在工作的时候更高效地给空气加温加湿。
此外，鼻腔“轮班”还可以让我们的嗅觉变得更加灵敏。鼻子里有着判断气味的嗅觉受体，有些嗅觉受体善于分辨快速气流中的气味，而有一些则善于捕捉慢速气流中的气味。在工作中的畅通的鼻孔中，气体将快速通过，而在休息的鼻孔中，气体逗留时间更长。这样，不同的嗅觉受体就能捕捉到流速不同的气体中的气味分子，鼻子将能感知到更多的气味。
你看，轮班工作有这么多的好处，鼻孔当然不愿意“加班”了。
不过，即使鼻孔愿意“加班”，大脑也无法“排班”，因为鼻孔的轮班制是由自主神经系统控制的。自主神经系统是脊椎动物的末梢神经系统，有较多的独立性，像呼吸、心跳、消化这样依靠本能进行的生理过程均由自主神经系统控制，大脑无法插手。也就是说，鼻孔究竟该上班还是休息，人类根本无法控制。