《三国演义》作为我国的四大名着之一，是我国重要的文学财富。三国鼎立、英雄辈出的故事受到人们的热烈喜爱，但是在阅读小说的过程中，人们往往更关注其中的历史故事情节和人物形象，忽略其中的诗词艺术。事实上，《三国演义》之所以有如此价值，不仅仅是由于其中丰富多彩的情节和丰满的人物形象，还在于其中诗词艺术所体现的文学色彩。
一、《三国演义》中的诗词类型和诗词内容
（一）诗词类型
《三国演义》中的诗词主要分为三种类型，分别是卷首诗、卷中诗和卷末诗。最着名的卷首诗是明代文学家杨慎《廿一史弹词》中第三段的开场词—《临江仙·滚滚长江东逝水》，后来毛宗岗在评判《三国演义》时也将其放在了卷首。这首诗的意境与《三国演义》的主题非常相符，借助对历史兴亡的表述抒发了对人生的感慨，使人感到荡气回肠又慷慨悲壮。尤其这首诗里面的“浪花淘尽英雄”这一句将《三国演义》里面的英雄的一生都生动地展现出来，所有的英雄人物最终都会随着时间而消逝，自古以来纷纷扰扰，无论是非成败，到头来不过终将一场空，成为后来人的饭后谈资。这首卷首诗奠定并引领了整个小说的感情基调。卷中诗则是存在于小说内的各个章节，以律诗或绝句的形式出现，推动故事情节发展，丰富人物形象。卷末诗主要展现了三国时期的变幻莫测，通过一篇古风将整个小说内容的核心点出来，尤其是其中一句“纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃”，这一句与卷首诗形成首尾呼应，作为整篇小说的收尾，突出主题。
（二）诗词内容
《三国演义》中的诗词内容丰富，大体主要分为两大类，一个是对事件的记录，一个是表达对人物的评价。在记录事件的过程中，使用诗词突出事件的核心内容，对整个事件做总结性浓缩，比如在记录赤壁之战、七擒孟获、关羽温酒斩华雄等故事情节的同时，罗贯中都借助短诗将其总结提炼，同时在其中加入自己对这件事的看法。通过诗词的加入，罗贯中借助不同的诗词内容对《三国演义》里面的英雄形象都予以自己的评价，比如借助诗词表达对曹操、刘备、诸葛亮等英雄人物的欣赏和高度赞扬，表达为其忠肝义胆、侠义心肠精神所感动的主观看法，同时还借助诗词对里面的其他人物形象表达了对其才能、武功等的赞扬。诗词的加入，更加突出其中的英雄人物形象，使人物形象更加生动丰满。
二、《三国演义》中的诗词艺术价值与作用
（一）突出人物形象
在《三国演义》中诗词最为突出的艺术价值就是对人物形象的塑造和突出描写。在小说中，罗贯中通常借助诗词直接对人物外形进行描述。比如，为了突出表现张飞的英勇形象，在三英战吕布这一章节中罗贯中就使用“踊出燕人张翼德，手持蛇矛丈八枪。虎须倒竖翻金线，环眼圆睁起电光”这一诗词，将张飞在作战中的英勇、勇猛、无畏的形象生动地表达出来，使张飞这一人物形象更加鲜明丰满。诗词的运用除了可以对人物形象进行描写外，还可用来表现人物的情感或抱负，通过诗词将人物的内心表现出来，使其情感和抱负在诗词中充分体现出来，让读者强烈地感受到。比如，小说在描写赤壁大战过程中周瑜在作战前夕所赋的一首诗：“丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生。慰平生兮吾将醉，吾将醉兮发狂吟。”虽然在小说中是周瑜借诗抒发紧张的情绪，但通过这首诗也能看出周瑜立志建功立业的抱负，将周瑜意气风发的好男儿形象表现得淋漓尽致。为了突出人物形象，诗词的引用也通常会借助第三人称表达出来。比如，为了表现张翼德的直爽这一形象特点，罗贯中借助张翼德对自己的评价“安得快人如翼德，尽诛世上负心人！”彰显出张翼德疾恶如仇、性情直爽的人物特点，其实这也是在表现罗贯中对张翼德直爽性格的欣赏。
（二）推动情节发展
在推动故事情节发展方面，诗词也发挥了其重要的作用，罗贯中充分借助诗词来表现故事情节的丰富多彩和曲折多变。比如，在少帝被困在永安宫的时候，罗贯中借助少帝面对自由飞翔的双燕赋诗一首来表现当时少帝对自由的渴望以及被囚禁的不甘和愤怒，同时更是为之后少帝的离世做了重要铺垫和原因交代，推动了故事情节的发展，为后文埋下伏笔。还有在赤壁之战前，罗贯中借助诸葛亮的《铜雀台赋》作为情节的关键性推动，通过诸葛亮的赋诗行为，让周瑜认为曹操要夺大乔和小乔，以此激怒周瑜，为赤壁之战埋下伏笔，同时通过周瑜对诗词的态度可以看出周瑜心胸狭窄的人物形象，也为之后诸葛亮三气周瑜的故事情节做铺垫。
（三）表达作者看法
在《三国演义》中，有大量的诗词被用来表达罗贯中自己的看法。在对人物事件进行描述时，罗贯中通常不会直接表达自己的观点，而是借助诗词来侧面表达自己的看法以及对人物事件的评价。比如，在对英雄人物表达看法时，罗贯中使用了各种不同的诗句，为了突出表达自己对诸葛亮指挥才能的欣赏和赞扬，在《三国演义》中有超过30首诗词都是在描述诸葛亮的智慧。再如，在小说中，忠臣贤士为了守卫自己的国土而牺牲时，又或是贞洁烈女为了坚守心中那份纯洁的爱而自杀时，罗贯中都引用了大量的诗词来表达自己的敬佩，同时又表现自己的惋惜和悲伤之情。
（四）引领和总结篇章结构
起到引领和总结章节结构的诗词主要出现在小说卷首和卷末，虽然并没有在整个小说中都有体现，但是小说收尾的诗句对全书来说却起到了至关重要的作用。卷首的诗句为小说奠定了雄伟壮阔却悲壮的感情基调，小说通过诗词表现出了历史的千变万化，英雄终将逝去，所有一切到头来终将是一场空的主旨。卷首的诗词为整个小说埋下伏笔，似乎使用一首诗就能让读者感受到三国时代的战火纷飞，三国英雄的雄伟气概。卷末的诗词与卷首的诗词形成了首尾呼应的效果，与卷首的到头来一场空相协调统一，再一次强调突出《三国演义》的主旨，使整个小说结构更加完整，并统一了小说的艺术形式。
（五）点明主旨，做道德教化
《三国演义》最为珍贵的地方除了其中丰富多彩的人物形象和变幻莫测的时代特征，更重要的是罗贯中通过这个小说向人们传递的思想。通过《三国演义》人们可以从各个英雄人物身上发现闪光点，学习其长处，人们可以从《三国演义》中看到忠贞爱国、远大抱负，也可以认清奸佞小人、胆小鼠辈。在小说中罗贯中通常使用诗词来表达整个小说或者某一章节的主旨，对读者进行道德教化，具有很高的文学价值和教育价值。比如在小说中间叙事环节引入大量的诗词来宣扬“倡忠义、斥奸佞”这一正确的道德观念，也表达了对封建社会的批判。在《三国演义》中有将近200首的诗词，褒贬意味不同，其中既有赞扬又有抨击，既有肯定又有惋惜，而这些通过情绪的表达都可以成为道德教化的重要方式。