现代植物园起源于欧洲，历经400 余年的发展，如今，全世界有2000 多座植物园，分布在上百个国家。
优秀的植物园不仅有华丽的温室、丰富的植物、厚重的历史，让人们能够一年四季欣赏到美丽的花朵，还会承担起保护植物多样性、成为珍稀植物庇护所的职责。
1.英国皇家植物园——邱园
邱园是世界上最着名的植物园之一，也是世界上规模最大的植物园，更是植物分类学研究的中心，因位于伦敦西南部泰晤士河畔的邱镇而得名。
邱园的历史可以追溯到1759年，原本是一所私人皇家植物园，最初只有3.5 公顷，经过200 多年的发展，已扩建成为占地约120公顷的规模宏大的皇家植物园。园内设有26 个专业花园和6 个温室园，还设有标本馆、图书馆和千年种子库等。这里拥有世界上已知植物的1/8，将近5 万种植物，收藏种类之丰，堪称世界之最，说它是世界植物博物馆亦不为过。
邱园的棕榈屋是全球最着名的温室之一，也是邱园的标志性建筑物。这座建成于1848 年的大型温室收集了各种热带雨林植物，其中不乏在野外濒临灭绝甚至已经灭绝的物种。
另外，邱园是由许多着名艺术家共同设计的，对西方建筑史也有重大意义。
2003 年，邱园以其丰富的植物物种、宏伟的规模及悠久的历史被联合国教科文组织认定为世界文化遗产。
2.南非科斯滕布什国家植物园
科斯滕布什国家植物园以优美的景色和种类繁多的植物闻名于世，也是全球首个被列入《世界自然遗产名录》的植物园，被南非首任总统曼德拉评价为“南非人民献给地球的礼物”。
植物园位于开普敦市桌山东麓，建于1913 年，最早是英裔南非商人塞西尔·约翰·罗德斯的私人财产。1902 年，罗德斯因病去世，依照他的遗嘱，植物园成为国家公园。
植物园占地面积不算大，约528 公顷，其中，36 公顷为人工植物园林，其余为自然保护区。园内植物品种十分丰富，绝大多数采自南非本土，许多植物为珍稀或濒危物种。游人在园内不仅能看到生长在南非西开普省低地的特有植物，也能看到生长在南部非洲的旱地植物以及生长在高山悬崖峭壁上的耐寒植物。园中尤以南非的国花帝王花最受欢迎。
植物园有一座距地面高12 米、长130 米的人行桥道，被称为“非洲树蛇”或“树冠走廊”。行走其上，除了可以体验身临高空的奇妙感觉，还可以欣赏植物园的独特生态景象。
3.意大利帕多瓦植物园
意大利帕多瓦植物园是全球第一个成为世界文化遗产的植物园，也是西方世界最古老的植物园之一。
植物园占地约2.2 万平方米，以其特殊收藏和历史设计而闻名。目前，该园仍被作为科研基地，并依旧开放。
帕多瓦植物园附属于帕多瓦大学，植物园建于1545 年，是应当时正担任大学药学主席的弗兰西斯科·博纳弗德的请求，作为药用植物教学的实习基地而建立的，原是药草标本参照中心，专门搜集、培育和归类药用植物。
帕多瓦植物园的设计颇具特点，四个规则的正方形种植池围合在十字交叉的小路旁，与中世纪内庭花园格局一致，并保存至今。
4.新加坡植物园
新加坡植物园是新加坡首个世界文化遗产，也是全球首个获得该殊荣的热带植物园。
新加坡植物园始建于1859 年，占地74 公顷，曾是英国热带殖民地植物园，也是东南亚植物研究中心。植物园以研究和收集热带植物、园艺花卉着称，拥有2 万多种亚热带、热带的奇异花卉和珍贵树木。始于这里的橡胶引种推广与兰花育种深刻地改变了新加坡、马来半岛以及东南亚的社会经济格局。
兰花是新加坡的象征。植物园里有一个专门的兰花园，展出规模堪称全球之最，共有3000 多个品种、6 万多株名贵兰花，其中既有远近驰名的新加坡国花——卓锦万黛兰，也有很多以国际知名人士名字命名的兰花品种。
5.美国密苏里植物园
密苏里植物园在美国密苏里州密西西比河畔的圣路易斯市，是美国最古老的植物园之一。这里原本为英国商人亨利·萧的私家花园，1859 年，园主将其建成了教育、科学研究和园艺展示中心，供人参观。为纪念其创办人，这里也被称为萧园。
整个植物园被划分为数个独立主题区，有植物专类园。还有体现他国文化或者名人文化的植物园，包括中国园、日本园、摩尔花园等。其中，中国园是1979年为纪念南京市和圣路易斯市结为姐妹城市而建，以文园作为样板，设计上极具江南风格。
密苏里植物园的展览温室于1960 年10 月1 日 开放，是美国100 个重点建筑成就之一。温室设计以热带雨林为主题，共布置了1100 多种植物。
这里收藏了大约500 万份标本，最早的标本采集时间可以追溯到1750 年，是世界各研究机构中标本最丰富的地方之一。该植物园现已成为美国国家历史地标。
6.巴西里约热内卢植物园
里约热内卢植物园是巴西最早规划的植物园，由葡萄牙殖民时期的摄政王若奥六世在1808 年创建，以便培植香料作物。
该园位于里约热内卢市南区的科尔科瓦多山脚下，占地约140公顷，有逾8000 种植物，其中很多为罕见品种。
里约热内卢植物园不仅是巴西重要的自然财富，而且是世界上最重要的植物研究中心之一。1992 年，被联合国教科文组织确定为生物保护区。
园内除植物博物馆、图书馆和研究中心外，还向公众开放热带植物区、外国植物区、药用植物区、兰花馆、标本馆等，展示包括棕榈树、王莲、旅行者树在内的珍稀植物。
在该园的室外展示区，有许多树龄超过100 年的木本植物。它们不但高大壮观，而且树干从下到上密密附生着苔藓、蕨类、凤梨等植物，这在其他植物园中很难见到。
由于里约热内卢植物园中还保留有不少文物古迹，因而这里也是巴西的重点文物单位。
7.澳大利亚墨尔本皇家植物园
墨尔本皇家植物园是澳大利亚最好的植物园之一，也是全世界设计最好的植物园之一，绵延约40 公顷。
它以19 世纪园林艺术为布置主题，内有大量罕有的植物和澳大利亚本土特有植物。由于墨尔本的冬季没有霜冻，因此，几乎热带、亚热带、温带的所有种类的树木都可以在园中生长，堪称是一座植物大观园。