一盆湖北潜江的油焖小龙虾，突然在江汉平原上刮起了一场红色风暴。
小龙虾的菜品多达118 道，入选上海大世界基尼斯之最。最出名的，就是油焖小龙虾。油焖小龙虾，采用江汉平原优质淡水小龙虾为原料，佐以桂皮、八角、小茴香、砂仁、白芷、香叶、白蔻等多种香料和中草药，以独特的烹饪方式，使油焖大虾麻、辣、鲜、香各种味道融为一体，色泽鲜香，汤汁浓厚，肉质进口富有弹性，麻辣开胃，口感冲击力强。小龙虾作为一种氨基酸含量高、胆固醇含量低的高蛋白、低脂肪的健康食品，含有较多的锌、硒、锰、铜等微量元素及壳聚糖、虾青素等高效生物活性物质，能有效增强人类机体免疫力、抵抗力及抗衰老能力。
油焖小龙虾的制作工艺简单。选主料七八钱肉质饱满的小龙虾3 斤左右，以大蒜、生姜作辅料，再以豆瓣酱、甜面酱、辣椒油、胡椒粉、十三香，盐、味精、白糖、白酒、啤酒作调料。制作时，先将洗净的小龙虾剪头剪小爪、去虾线开背待用。锅中放入八两左右的食用油和少许白糖，油锅里的白糖全变黄后放入豆瓣酱、生姜、大蒜和配方香料炸香，再将待用的小龙虾倒入锅中翻炒一二分钟之后加入剩余的调料，最后倒入一瓶啤酒，盖上锅盖，期间翻动三次，共焖10——15 分钟，等汤汁收浓至油亮，颜色变深红色即可出锅。现在，各大超市都有蒜蓉大虾秘制酱、十三香龙虾秘制酱和卤虾秘制酱等组合装的袋装调味品。只要想吃小龙虾，无须到人群聚集的餐饮店，按照说明操作即可大饱口福。
小龙虾一般在3 月份上市，5—9 月份最为火爆，龙虾品牌店一个晚上从下午5点至11 点最多翻台六次。宾馆爆满要提前预订，特色早点铺要排队吃早点。10 月份过后渐渐变淡。地方政府每年的5 月都要举办龙虾节，让118 道菜品的龙虾宴闪亮登场。蒜蓉大虾、孜然小龙虾、状元大红袍、话梅龙虾、盐焗龙虾、酸奶沙律虾球、木瓜炖虾仁、柠檬烧汁虾、雀巢捞汁虾、金包龙虾肉、咖喱手抓虾、榴梿龙虾、金钱虾饼、卤虾、盐水虾和全虾宴，等等，让汁的鲜、肉的香、油的醇、麻辣甜酸的口味攫住大众的味蕾。因龙虾美食催生的虾文化精彩纷呈。龙虾电影、龙虾动漫、龙虾书籍、龙虾戏剧、龙虾歌舞、龙虾小品、龙虾展览馆、虾街、龙虾城等文化现象，进一步丰富了龙虾美食的内涵。
龙虾城，是一座占地60 万平方米的红色美食城，以“产业+文化和美食”为核心内涵，兼具旅游购物、商贸物流、餐饮文化、休闲娱乐、居住等多种功能为一体。在道路的交会处，红色的巨型雕塑龙虾正张开两只手臂喜迎四面八方的来客，纤细柔美的虾须，如楚国舞女的长袖在翩翩起舞。不少慕名而来的游客，除了恣意品尝小龙虾的美味，还尽情地品味当地的特色佳肴——“二回头”“蚌憨子”、花糕、焌豌豆、焌米茶、火烧粑。各家饭店在门口扯着横幅，搭起棚子，大张旗鼓招揽食客们吃小龙虾，火爆场面，就像春运期间的候车大厅。你会发现，品尝小龙虾，就仿佛是在经历一场缠绵悱恻的恋爱。在潜江，小龙虾形成的产业链成了一个地方的主打，龙虾餐饮店2000 多家，从业人员2 万多人，GDP 高达数百亿。仅虾稻连作模式，就能让农户增加收入5000 多元。
小龙虾的养殖也有讲究，一般选择带黏性的土质养殖。投放的虾苗长大后，会在水中打洞筑巢自行繁殖后代，如果是沙土，就容易造成洞穴坍塌降低虾苗的成活率。农户养殖小龙虾，除了虾稻连作模式，水网湖区都是大面积专业养殖。虾农一年至少可以投放两季虾苗，单季产量在500斤左右。波光粼粼的水面如银丝闪耀，小龙虾如红美人时而泛起青红的涟漪，时而涌起褐红色的光亮。捕捞时，虾农预先将两端编织成倒喇叭口的长圆形笼子搁置在水里，然后在笼子里放些饵料，小龙虾就会顺着张开的喇叭口钻进去觅食，收笼时，就有沉甸甸的喜悦。小龙虾讲究的是鲜活。虾农捕捞的时间一般都在凌晨三点、五点，天色不亮就有虾贩子上门收购，赶早通过物流专线发往全国各地。小龙虾出水的市场价格不等，七八钱重的小龙虾最好卖，旺季每斤能卖30 多元，五钱重的只能卖到20元，三钱重的最多10 元一斤。这也是取决于消费市场。七八钱的小龙虾，个儿大，肉质饱满，鲜嫩，适合烹制油焖、蒜蓉、清蒸、卤制。每份20 多只，消费价位在180 元。三五钱的小龙虾，适合烹制不以个数论的菜品和按人头收费的自助餐。但是，虾贩子为了多赚，使劲压低价格，剔除水分。用他们自己的行话说，丢三去五拦腰砍。当然，也有不怕辛苦的虾农开着三轮车，到镇上的交易点交易，只是，路上运输耽搁的时间会因小龙虾呕吐水分短斤少两，而小龙虾大小的分检，也特别烦琐费时间。然后，虾贩子们用特制的筛子筛选，大的留在上面，小的漏下去，算是“淘汰品”，直接扔进水里。
完成交易，这时天已大亮，在虾农与贩子的交易中，斤斤计较中透着豪爽，讨价还价中不乏喜悦，他们在开心中赚属于自己的本分钱，除了生意，彼此还都是低头不见抬头见的乡里乡亲。