我的父亲是上世纪八九十年代芜湖地区家喻户晓的机械师。
1991年的一个冬天，长江边黄沙船上的汪老板急匆匆地来到我家的小型机械厂，他找到了父亲。汪老板说：“芮师傅，我家船上螺旋桨大轴坏了发不了航。只要你能修好，我会重谢的。”因为这个螺旋桨大轴的损坏会影响行船安全，汪老板急得额头上直冒汗珠，这个零件很难买且费用昂贵，如果耽误了发航送货，客户会按照合同的约定让汪老板交违约金的。父亲说：“我尽量在明天中午之前把船修好，不耽误发航。”他就急匆匆地赶到船上去看，他让汪老板把船发动起来，一会儿就能听到螺旋桨大轴发出的异常响声。这时候，父亲也知道是什么地方出问题了，他就让汪老板把那个船上螺旋桨大轴拆卸下来。父亲说：“这个需要重新制作了，明天中午之前帮你把船修复好，正常开航，实现你与客户签订运输黄沙合同的承诺。”说完，父亲回到家里的小型机械工厂，找来一块原材料准备开工。在那个年代，没有钱去购买先进的设备去切割，只能用人工拉钢锯去切割原材料，那要费很长的时间才能切下来。父亲有“愚公移山”的精神，他从当天下午一直锯原材料到第二天凌晨一点才完成。父亲凭着精湛的技术和坚忍的毅力熬夜把大轴制造好了。
第二天早上，父亲坐上汪老板打的出租车前往长江边上给他家的船安装。那天寒风凛冽，气温已达到零下三度了，父亲沧桑的手有些冰冷。他穿着雨鞋站在船下面很浅的江水里安装螺旋桨大轴。冰冷的江水还是淹没了他的雨鞋，打湿了双脚。他冒着寒冷经过一个多小时的安装，船修好了。汪老板鸣起发航的汽笛声，那汽笛声清脆悠扬。上岸后他已经冷得受不了，连打了五六个喷嚏。这时候，汪老板看父亲把船修好了，伸出了大拇指向父亲致敬，并说：“芮师傅您真是个好机械师，感谢您！”他从包里拿出2000元人民币给父亲，2000元人民币在那个年代是一个工人大半年的工资。父亲帮汪老板修好了船，汪老板如期地把黄沙运输到客户手里。父亲为了家人能过上好日子，也是尽全力了。
1992年的一个秋高气爽的一天，稻田里的稻子弯着腰，都快要倒下了。又到了丰收的季节。农场主方师傅看着稻子既喜悦，又忧愁。喜悦的是马上就要收获了，忧愁的是收割机坏了，100多亩地水稻收不了。这时，方师傅想到了我的父亲会修收割机，然后他就跑到我家的机械工厂找到了父亲。他喘着气说：“芮师傅，我的收割机坏了，眼看着100多亩地稻子收不了。”父亲说：“方师傅，你别着急。我这就去帮你去看一看收割机哪里坏了，马上帮你修好。”父亲带上工具，去了方师傅的农场。一辆黄色的收割机躺在那里动不了。父亲看了收割机是里面的零件坏掉了。虽然父亲之前干活时胳膊扭伤过，但还是忍着痛带着伤去帮方师傅修收割机。父亲经过一天时间的抢修，到下午天擦黑儿的时候，收割机修好了。机器发出轰隆隆的声音。这时，农场主方师傅露出了笑容。他看到父亲的右胳膊是肌肉拉伤，连忙就打了个车把父亲送往医院治疗并给父亲付了医疗费用，另外给了父亲500元的修理费用。这时候，父亲说：“不行，这个看病的钱我一定要还给你。”父亲最后还是无法拒绝方师傅的热情。最终，父亲作了一个决定说：“你下次收割机坏的时候，我免费帮你再修理一次，不再收费。”第二天，方师傅顺利地把100多亩地的稻子全部收割完。事后方师傅在饭店大摆了一桌，邀请父亲去喝酒。父亲生平就喜欢喝酒。那天晚上父亲喝了半斤多白酒，到晚上十点多才回家。
后来我明白了父亲的良苦用心，父亲如此辛苦地工作挣钱就想实现两个心愿：一是能帮他奶奶也就是我的曾祖母治好左眼，看到光明，安享晚年；二是能培养我跳出农门有份好工作。因我的曾祖母右眼先天性失明，如今她到了风烛残年的时候左眼又得了青光眼，看外面的东西很模糊，将来她有可能会突然左眼失明。记得那年曾祖母78岁，那是1993年过年的前夕，那天大雪纷飞，脚踩下去有三十厘米厚的雪，我的曾祖母坐上三轮车，父亲推着三轮车一步一个脚印地挪到了5路公交车站，陪同她去了市里最好的医院冒险做了一次青光眼手术。手术很成功，我的曾祖母恢复了视力，重新看到了光明。当时手术费和住院费父亲花了8000元，那个年代8000元可是一个人两年的工资，这些钱都是父亲拼命工作挣来的。第二年，父亲建了当时最好的小别墅，曾祖母与我们四世同堂，幸福地过着晚年生活。父亲对我的曾祖母很是尽孝，直至她95岁那年去世。
父亲对我的培养也是用心良苦，甚至可以推掉手里一切工作。我们那个年代能上个铁路、邮电、电力、河运中专学校，就可以分配到国企，有份“铁饭碗”的工作。有一次，父亲早上凌晨五点就起床，骑着单车去找招生办的老师，可是被多次拒之门外，父亲一次次地失望而归，回到家都唉声叹气的。父亲说：“这些学校原来都不外招，只有父母在国企单位工作的子女且达到录取分数线才能上这些学校。孩子，你别怨我。”过了些日子，父亲听说河运中专有5人的外招名额。父亲带着最后的希望来到河运中专学校，这个学校毕业后可以分配到国企轮船公司做一名长江船员。
1994年一个炎炎夏日，下午四点左右，我与父亲坐上公交车来到河运学校招生办。学校坐落在长江路上向东的一个小山上，学校场地大且风景美，还有游泳池。父亲陪我来到招生办面试，招生办的老师看我气色好，身体壮，很适合做船员，我就顺利地被学校录取了。父亲还替我交了昂贵的外招生学费2000元。事情办好后，我们跑着赶车，还是错过了最后一班公交车。于是，父亲说：“我们从四褐山步行回去。”我们父子边走边聊，这一个多小时的步行使我懂得了什么是来之不易。
最终，父亲的两个心愿都实现了。