1987年9月10日，教师节。在安徽省当涂县黄山中学教书的我，突然接到父亲托人从老家新市镇政府打来的电话（当年我们学校只有一部安装在校长室的固定电话），说我家来了新西兰的外国客人，让我赶紧回家一趟。
放下电话，我一头雾水，但不管怎么说，还是请了一天假。当天下午放学前，我骑上自行车就急匆匆地往回赶，到家已是傍晚，正赶上菜已上桌准备开席。满桌佳肴，水陆毕陈，父母是极尽所能倾其所有。客人是从未听说过的堂姐德蓉夫妇和他们两个未成年的女儿。
原来，1937年初秋的一天，已20岁的德蓉的父亲——我的堂伯父，在赶集的路上被国民党抓了壮丁。此后，德蓉的奶奶整日以泪洗面，很快就哭瞎了双眼；爷爷也是整日唉声叹气，不久便卧床不起，两位老人几年后相继过世。唯一的一位亲姑姑，在二位老人走后不到两年，也不幸染病早亡。
族人都以为伯父早已战死。不承想，1949年，已是国民党军官的他随军队败退到了台湾，并在那里结婚生下了德蓉姐姐。伯父退役后，思乡的念头越来越强烈，常常带着姐姐跑到海边朝着故乡的方向长跪不起，号啕大哭。1984年夏，伯父因病含恨离世。临终前，他要求姐姐要尽快取得外国国籍，争取以华侨的身份替他回老家拜望亲人、祭祖、上族谱等。现今三年守孝期满，姐姐一家也已取得新西兰国籍。这次他们是从新西兰赶回来的。
他们这一趟很辛苦。从上海坐火车到南京，再从南京转车到当涂，到当涂后因未赶上县城开往新市的班车——当年班车只有上午、下午各一趟，又找不到“计程车”，只好一路打听找到县侨办。县里安排小车，沿着县城到我们村庄的大小砂石路，一路颠簸着辗转把他们送到了我家（家父曾在公社企办室工作）。
我们用两天的时间，陪同、帮助姐姐一家完成了伯父所有的遗愿。这期间，他们吃住在村里。宗亲们轮流排队请吃，连早餐也被抢订了，浓烈的亲情使姐姐感动得热泪盈眶。由于文化差异与生活习俗的不同，特别是在吃水与上茅厕的问题上，他们很不习惯。在两个外甥女的一再坚持下，姐姐一家准备13日先赶到南京游玩两天，然后返回新西兰。
在回程的路上，姐姐告诉我，在台湾听说大陆的乡村非常贫穷、落后，住的都是茅草屋，不仅吃不饱，经常饿肚子，有时还靠树皮、观音土填肚，而且冬天一家几个人轮流合穿一条打补丁的裤子……我回来留心观察了一下，这些都是谣言！一路走来，我看到的基本上都是砖瓦房，而且有些还是小楼房，户户都通了电，家家基本上都有自行车、电风扇，有些人家还有摩托车、电视机、录音机等，家家有余粮，不仅人人能吃饱，而且还能吃得好；小车能开到家门口……
2018年中秋前，已近古稀的德蓉姐姐和姐夫，带着两个已过40岁的女儿第三次回到故乡。他们游玩了张家界和北京城后，从北京一路坐高铁来到当涂。我开着私家车将他们从当涂高铁站直接送到当涂县城五星级大酒店——长江国际酒店入住，当天晚上，陪他们游览了新建的非常靓丽的当涂护城河景观带。第二天一早，车览国家文明、卫生城市——当涂新县城后，沿着新修的宽敞的314省道，下穿宁安高铁、马芜高速，不到半个小时就到了我们的老家。家乡所有的荒山都已变得林木荫翳，所有的沟塘都水秀鱼肥。乡民们的住房有许多已是别墅式的楼房，不仅楼房内部装潢精美，各种家电、卫生间、淋浴房等一应俱全，而且部分村民家已经拥有了小轿车，各家的厕所通过“改水改厕”，不仅变得干净美观了，而且垃圾也实现桶装化了，村庄也有了专门的娱乐场所，就连农村小卖部也用上了他们不会用的手机支付。
在中秋宗亲联欢晚宴上，姐姐十分动情地告诉大家：“这几天，我们再一次一直生活在巨大的惊喜之中。才短短九年的时间，当涂县就通上了高速、高铁，家乡已变得像个旅游景区，村民们普遍生活富足。说到变化，我看用‘翻天覆地’也难以形容！我们的根在大陆，今后只要身体条件许可，我们还想争取多回来几趟，并且想在村里多住些日子。”
我们热切期盼姐姐一行第四次回来，更希望孤悬海外的宝岛台湾能早日回到祖国母亲的怀抱。