有一天，子贡问孔子怎样才能做一个君子。孔子答道：“先行其言而后从之。”意思是，作为一个君子，要先把事情做好了，再说出来。同样的意思，孔子还有一句话：“君子欲讷于言而敏于行”。
之所以要“缓缓言”，是因为古人说过“君子一言，驷马难追”。动动舌头虽然容易，但要做到就难了。一旦话说出口，结果又做不到，这就让人很难堪了。中国人将诚信放在道德的首位，一旦一个人的信用破产，那比经济上破产还可怕。“缓缓言”，就是为了避免信用上的破产，想好了再说，做到了再说。反之，则如古人所言：“轻诺必寡信。”
《韩非子》里，有一个“曾子杀彘”的故事。母亲到集市上办事，孩子要跟母亲去，这很正常。但做母亲的却不该骗孩子，说：“孩子，你先回去，等我回来了杀猪给你吃。”母亲轻诺，结果想反悔，真的就成了“轻诺必寡信”。做父亲的不想让孩子的母亲在孩子面前信用破产，所以就咬着牙把猪杀了给孩子吃。曾子的挽救措施，固然值得赞叹。但是，换一个角度，假如做母亲的不轻易承诺，这头猪不就可以保全了吗？毕竟，为了一句话而杀掉一头正在生长的猪，这代价实在太大了。
所以我们有时不过脑子，贸然把话说出口了，其结果只会让自己骑虎难下。按照说出口的话，硬着头皮去做，结果代价太大，就像“曾子杀彘”一样；不做呢？信用破产，代价也很大。这时候，就真的会后悔自己怎么如此轻易就把话说出口了。
《世说新语》中，有个很有意思的故事：华歆和王朗一道乘船避难，有一个人想搭乘他们的船，华歆很为难。王朗却说：“幸好船还宽敞，有什么可为难的？”后面的贼寇眼看要追上来了，王朗看形势不对，转而就想丢下刚才搭船的人。华歆说：“刚才我之所以犹豫，正是这个原因。既然已经接纳了他来船上安身，怎么能因为情况危急就丢下他呢？”于是就继续带着他赶路。
从这个故事中，我们看到了华歆和王朗的人格高下，判断分明。而区分其人格的，正是是否轻诺。王朗轻诺，结果在局面危急时却想反悔，犯了“轻诺寡信”的错误。华歆则完全不同。他不轻诺，是因为他意识到逃亡途中局面复杂，两个人逃就已经很吃力了，要是再带上一个人，会让大家都处于危险之中，所以当初他不接受第三个逃亡者，是经过深思熟虑的，他的拒绝是理性的决定。而一旦人被带上船来了，就不能再考虑个人安危，而是要兑现承诺，维护他人的人身安全，这就是他拒绝王朗丢下搭船者的原因。华歆不轻诺，又用实际行动保障了他人的安全，所以华歆的人格是很高尚的。
生活中，那些说话轻飘飘的人，就像王朗一样，我们一定要对这样的人保持警惕。这样的人，多半是说过了就等于做过了，他的信用是很有问题的。倒是那些不轻易承诺的人，我们要敬重，因为他之所以不轻易承诺，是因为一旦他承诺了，就一定会做到，与这样的人交往，最安全，也最舒心。