《庄子·天地》中记载了一个故事，子贡有次经过汉阴，看见一位老者正抱着一个大瓮取水浇水，子贡问老者为什么不用机械工具来取水浇水，老者解释道：“有机械者必有机事，有机事者必有机心……吾非不知，羞而不为也。”老者的意思是使用机械会让人过于讲究机巧功利，变得狡诈，他不是不知道要使用机械，只是认为这是羞耻的。子贡听后非常羞愧，默然离开。
唐人吴筠有诗云：“野哉汉阴叟，好古遂忘机。抱瓮诚亦勤，守朴全道微。”抱瓮灌蔬，心随天地，道法自然。后来，人们常用“抱瓮”形容坚守本心，安于拙朴的生活方式。
其实无论于古人今人，发明器皿都是为了提高生产效率，方便生活。在古时的农耕社会，为了方便耕作，人们驯养了牛；为了让印模重复再利用，活字印刷术诞生；为了便于货物的运输，车轮也应运而生。《荀子·劝学》记有：“君子生非异也，善假于物也。”说的就是人力始终有限，要想站得更高，看得更远，免不了借助外物。
在抱瓮取水之前，肯定还有更古老的取水方式，只是随着时代的变迁和生产力的进步，抱瓮取水变成辘轳汲水，到现在的自来水入户。几千年来的生产生活的实践经验，劳动者也是发明家，为了解放双手“偷懒”，在历史的推进上做了不少杰出贡献。此处不免再提到移山的愚公，愚公之志很重要，其精神值得后人学习，但是选择移山还是搬家，目标一旦定错，和两座大山死磕只会让子孙后辈都成为搬山人，私以为也是抱瓮取水也。
坚守一颗拙朴的本心固然重要，可站在生活便捷和事半功倍的角度，多些机心又何妨？