为什么市场上有那么多按摩类产品？为什么养狗养猫的人越来越多？在触觉研究专家格伦瓦尔德看来，这都是因为现代人有“皮肤饥渴症”，跟他人的身体接触太少。
2015年，德国登记在册的宠物共3000万只，比2010年增加了700万。而且这些宠物的作用已经显现出来：养宠物的人患病的概率要小得多，患病之后痊愈的速度也更快，总体看来寿命更长。
“人这种哺乳动物离开他人是不能生存的，哪怕有只狗或者猫也行，但总归得是个活物。实在不行，鱼也能救个急。”
在现代人的生活中，身体接触总体呈下降趋势，而我们的皮肤需要不断被触摸，如果每天与他人的身体接触只有几分钟，我们就很难找到自己的位置并获得安全感。
身体接触能够缓解压力，如果人类不能够获得身体接触就会死去，缺乏皮肤接触会不确定自己是否存在，从而被恐惧和压力控制。“如果没有正常运行的触觉系统，人就无法分辨前后、上下、左右，会丧失空间感，会感到眩晕，从而渐渐丧失自我。”
身体接触产生的刺激可以增强人的免疫系统，起到抑制炎症的作用；善意的触摸能够缓解恐惧感，使呼吸平稳，骨骼肌也会更放松。触摸会使血压降低。此外，接触人类的皮肤还能够让人变得坚强。
“触摸对几乎所有维系生命的因素都有促进作用，包括早产婴儿的发育、阿尔茨海默病患者的记忆恢复以及免疫系统的加强。”
如果我们手里握着温暖的东西，对别人的评判就会比较温和；如果我们的手接触到的是粗糙的表面，我们会更容易体谅他人的艰辛，也较能接受生活的坎坷。
现代人则是希望跟别人不要太近，也不要太远，永远在这两者之间寻找平衡。“如果与他人之间的距离小于45厘米，就会感到恐慌。”保持距离有其合理性：人的身体被相互分隔，这会更加让人感受到自己的权利。
在大城市里，人们都自觉地与他人保持一定的距离，正因为城市里很拥挤，人们在擦肩而过时身体无意中都会触到，才唤起了人们对距离的渴望。
现代人对距离和个人空间的强调导致了孤独感的蔓延。
人们都拿着手机，不停地刷社交媒体，“对数字设备的依赖或许能够减轻人类对孤独或者死亡深深的恐惧感，但是这种依赖也会减弱移情的能力，使人习惯于身体接触的缺失、离群索居的强大影响力以及对虚拟生活的偏爱。这种依赖会加强人的自恋、以自我为中心的生活方式和对自我的美化”。远程医疗、远程接触很难具有逼真的触感，“触觉需要调动的接触感受器数量多达6亿到9亿个，这意味着产生的信息量将无比巨大。想要制造出护理机器人，至少需要五十年，攻克触觉的难度相当于航天研究计划”。