真正的理想是什么
真正的理想是什么？是一种自我想象，想象我渴望拥有的未来的生活，想象自己想成为的样子。我还是举一个文学作品的例子，那就是歌德的《浮士德》。
有一个老博士名叫浮士德。他在书斋里度过了一生，做了一辈子学问，别人对他都很尊敬。但是，等他老的时候，他突然发现虚度了此生。为什么？因为他发现自己这一辈子，就学会了一样技能——复制、粘贴。他写了这么多论文，其实就是四处裁剪粘贴，写出来后也没人看。
浮士德觉得这样的人生没有意义。于是，他向神灵祈祷，希望再活一回。后来，在魔鬼的帮助下，他喝下可以让他重返青春的灵药，重回20岁，又过了一生。
他的第二世过得怎么样？他谈恋爱，失败了；想走仕途，没走通；追求艺术梦想，破灭了；最后想建立一个理想国，也没有实现。
我讲这个故事的时候，很多学生都有同感：“老师，这就是我啊！这不就是我一事无成的人生吗？”可是浮士德很满意，上帝也很满意，上帝认为浮士德代表整个人类活出了意义。
这该怎么理解呢？一事无成的人生，它的价值是什么？浮士德做到了什么？其实浮士德就做到了一件事情，那就是保持着一种旺盛的自我想象，以及探索自我和人生可能性的勇气。这条路走不通，我再试试别的；还走不通，我继续尝试；如果方向不对，我就调整。
这样一种对于自己人生的不放弃，或者说对自我的旺盛的想象力，让哪一堵墙都不能将他的人生逼入绝路，任何一种狭小的现实也都不可能囚禁像浮士德这样的人的人生。
我们会发现，这种关于自我的想象，会成为人生的精神弹簧。有这根弹簧，人生就不会被压扁。哪怕巨石袭来，眼看就要把我们压垮，但拥有理想，就无论如何都会保留一份对自己的想象——只要我还有其他的可能性，那我的人生就还有余地。
这就是自我想象的作用：就算走入绝境，也能够在绝境中重启人生。但是如何才能获得自我想象呢？我们可以思考两个问题。
第一个问题：你想成为怎样的自己？你想过上怎样的生活？你认真想过这些问题吗？我们会发现，贴切的自我想象一定建立在对自己的了解之上。
第二个问题：你了解自己的兴趣是什么吗？你得知道自己擅长什么，自己的特点是什么。只有这样，我们才能用“私人定制”的方式创造出自我想象，这样的自我想象才能变成我们的理想。
失败了怎么办
有的学生会问我：“老师，我被你的论述打动了，决定追求理想。但是，我突然想到一个可怕的问题，如果我失败了，该怎么办？”一直以来，失败都是一个让我们畏惧的问题。
大家还记得海明威的小说《老人与海》吗？《老人与海》写的就是一个失败者的故事。这个老人作为一个渔夫，已经84天没有抓到鱼了。这个失败够大了，所以别人都嘲笑他。
很多人要是陷入这种处境，会觉得很沮丧。当失败降临的时候，我们应该怎么做呢？老人认为，你只要做对一件事就可以了，那就是“每天把鱼钩放在正确的位置”。
所谓失败，是一枚小小的硬币，一面一定是打击，但另一面是契机。浮士德在向神灵祈求第二世人生的时候，许了一个非常奇怪的愿：“假如我可以再活一回，请让我去承担人间的祸福，去跟暴风雨搏斗，去迎接沉舟的碎裂。”
浮士德希望得到一个有风雨冲击、有祸福跌宕的第二世。你会这样期盼自己的第二世吗？
浮士德为什么这样许愿呢？因为他祈求的不是这些坎坷本身，而是一次次可以让能力提升的机会。很多时候，我们的能力只有在风雨的击打中才会被激发出来，在压力之下才会被释放出来。
于是，我们就理解了，为什么海明威说“骨头在断过的地方总是会长得很结实”。我们要经历风雨，才能激发出一个更强大的自我。这就是失败的价值。
我也想把这段话送给大家：“去承担人间的祸福，去跟暴风雨搏斗，在沉舟的碎裂声中也毫不沮丧。”