2021年，新东方遇到了太多变故，因为政策、疫情、国际关系等原因，很多业务都处于不确定性中，市值跌去90%，营业收入减少80%，员工辞退6万人，退学费、员工辞退“N+1”、教学点退租等支出近200亿元。有人建议我一次性把新东方关掉，但那是不可能的事情，情感上不能接受，现实中也不具备可行性。我能够做的，就是为新东方的未来寻找发展的道路。
新东方有两家上市公司，一家是在美国上市的新东方集团，另一家是在香港联交所上市的新东方在线。原来两家都是做教育的，一个做线下，一个做线上。随着新政策的实施，在进行战略调整后，这两家公司有了更清晰的分工：新东方集团决定去做更多为学生全面成长提供服务的项目。新东方在线则创立东方甄选，转型为以农产品筛选和销售为核心的电商平台，通过直播带货，形成供产销一体的产业链，做链接农民和消费者的平台。
发展了两年，现在东方甄选的方向已经比较明确了，业务也算蒸蒸日上。从这件事情能看出，获得成功一定要耐得住寂寞，你要努力地、慢慢去做，不要因为短时间的不成功，或者没有什么起色就放弃。要坚持去做有价值并且自己内心认可的事情。
东方甄选的主播们在镜头前的轻松表演，是以后台的艰苦努力为前提的。不能说错话，还要轻松、愉悦、表演才艺，给大家讲知识的同时卖货，对这些年轻人来说是重大考验。热闹的背后，考验着我们长期稳定的发展能力，尤其是对于农业和生活用品产业链以及供应链更长远的布局，毕竟基于外部平台建立起来热闹的商业模式很脆弱。
通过这几年的经历，我认为创业过程中有四个比较重要的要素：
第一，个人或企业一定要学会拥抱变化，甚至要去寻找变化。不管是外在还是内在原因使你的企业或人生陷入困境，抱怨永远没有用。
第二，不管你的企业现在是什么状态，保存企业实力都特别重要。尤其是企业发展特别好的时候，更要居安思危。在教育领域最蓬勃发展的时候，新东方账上有几百亿元，董事会和股东都鼓动我花出去，这样股价就会翻一倍、学生人数会翻一倍不止，但是我只做了尝试性投入。后来变革来到，需要一天之内把所有学生的学费退掉，还要发几万名员工的遣散费。新东方花了接近200亿元现金，却没有带来太多危险。企业再好也要现金为王，要思考好资源如何保存，即使遇到最艰难的时刻依然能够扛过去。
第三，做人做事一定要有底线价值思维。不管什么时候把你做的事情拿出来、晒出去，人们都能表示理解，千万不要做坑蒙拐骗的事情。如果你原来做过坏事，或者企业原来是无价值底线的，等你遇到困难再重新想要发展的时候，就很可能没有翻盘的机会。
第四，你要有一个好的企业文化，主要包括团队和使命这两方面。团队就是看你遇到危机的时候，成员是否能跟你保持高度一致，不再为了个人利益，而是为了企业的前途，跟你团结一致奋斗。另外，企业必须有某种使命和责任感。不光要做对企业有利的事情，更要做对社会发展和进步能起到作用的事情。