在澳大利亚，迷航的鲸鱼搁浅的消息一传开，住在城郊的所有人都会跑到海边。人们轮流值班，不遗余力地把一桶桶水浇在鲸鱼光滑的皮肤上，试图劝诱它回家。显然，你只能对它说：“走吧，走吧，我的好兄弟。”最好闭上眼睛，把你的能量传递给它。
人们终日聚集在海滩上，等待涨潮，让潮水把它带回海里。他们也做了别的尝试，在船后绑紧拖网，想把它拖进海里。然而，那庞然大物很快就会变得死沉死沉的，对求生之事无动于衷。难怪人们会说这是“自杀”。一群社会活动家也会到场，只为申诉动物的死亡权：只要它们想死，就该让它们死去。也许，每一个生命体都有自己设定的生命期限，肉眼不可见，但一旦期限已满，生命力就会自动消逝。
萨满也来到垂死的鲸鱼身边，施一番法术，那样子不免让人起疑，还会引来摄影爱好者和专门追踪特异事件的看客。还有个乡村小学的老师把整个班的学生都带来了，并将布置给孩子们的绘画作业命题为《永别了，鲸鱼》。
鲸鱼的死亡通常要好几天。在这段时间里，海岸上的人很快就习惯了这个安静、威严、心意坚决但令人费解的生物。有人会给它起名字，通常是人类的名字。地方电视台会到现场做直播，借助卫星电视，整个澳大利亚，乃至全世界都会参与到这场死亡事件中。每一个新闻频道都会播报搁浅海滩的这个生命体所引发的问题。他们会借机大谈特谈全球气候变暖及各种生态问题。学者、专家们会被请到演播厅激辩一场，政客们会在选举演讲时特别提到环保议题。鲸鱼为什么要这样做？鱼类学家和生态学家们各有各的答案。
最终，鲸鱼彻底死亡，人们不得不把尸体从海滩搬走。此时，人群已基本散尽。事实上，谁都不会留下来，海滩上只有身穿荧光绿外套的工作人员，他们要把鲸尸切割成块，搬上拖车，再送往某处。
这头名叫“比利”的虎鲸，淹死在空气中了。