中国古代，“颜色”最早是指眼睛中的神色和面孔上的气色。陆机有诗云：“粲粲妖容姿，灼灼美颜色。”
古代对颜色有一些非常美的命名，比如“朱颜酡”。想象一下，美女酒酣微醉后，白皙面孔上透出红色，何等娇嫩润泽。《西游记》里形容王母娘娘的蟠桃是“酡颜醉脸”。红色何止千百种，朱颜酡，应该是最诱人的一种红了。
“螺子黛”随着电视剧《甄嬛传》大热而闻名于世。螺子黛出产于波斯，既然是皇宫娘娘们的御用眉笔，可以想见它是黑色，又不仅仅是黑色，应是浅于墨黑，泛着青螺的光泽，含有远山的多彩，点染于佳人眉间。
人颜有色，万物皆有色，万物皆“好色”。据史料记载，明代内织染局曾经染出一种似白微红的织物，命名为“海天霞”，用来制作宫人的打底内衣，配色是“用天青竹绿花纱罗当青素衬，以海天霞色淡红里衣内外掩映”。两种面料都薄透有光泽，上身如同“海上霞色上轻罗”“瑟瑟波纹衬海霞”，不由让人想起王勃笔下的“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”。
只要走过春天，你该能想象“黄鹂留”是怎样一种风致吧？黄鹂留，取自黄鹂鸟羽毛的嫩色。山川润朗，万千点深绿浅碧间，听到自然歌唱家的婉转天籁，你到处搜寻它的踪迹，终于觅得它的影儿，它却倏忽飞去，只留下一抹娇黄，这便是“黄鹂留”。“黄鹂留”何止可以赋予一种颜色，它还可以赋予一幅画、一首诗、一个季节……
中国是瓷器的故乡，青瓷的制作工艺到唐代发展到炉火纯青。相传越州窑烧制出一种秘色瓷，很长一段时间里，秘色瓷的配料和实物失传。幸好又是诗给我们留下线索，“夺得千峰翠色来”是陆龟蒙《秘色越器》中的诗句，秘色瓷的美可从中窥得一二。
你的衣柜里，有没有一件郁金裙？郁金裙，是用姜科植物郁金染成的，是一种如被阳光浸润过的姜黄，在唐朝常用来做仕女们的裙子，相传杨贵妃就爱穿“郁金裙”。这种颜色，仅仅是染色出来还不够绚丽，做成长裙，点缀于丰腴富丽的大唐美人身上，随着腰肢款摆而光影交错，才显示出它和盛唐气象一般的光辉灿烂。
听到“弗肯红”，就知道碰到了一个有个性的颜色。“弗肯”是江浙方言的“不肯”，一个颜色，她决计不肯成为世人都爱的红色，她想要成为什么样呢？弗肯红是类似肉红、饱和度低的浅红，就像是古色家族中十五六岁的小姑娘，发着脾气、耍着性子，却依然挡不住的娇俏可爱。
半见，是介于白与浅黄之间的淡黄，黄得影影绰绰、似有若无，初春的柳芽色即“半见”。唐朝张季略有诗：“韶光归汉苑，柳色发春城。半见离宫出，才分远水明。”淡黄里孕着春水的润泽明亮，方是半见色的精魂。
中华传统色的命名，比之现代色谱中的正红、朱红、橘红、紫红、粉红等等不知高妙多少倍，它融合天地、和谐自然。生命之缤纷，万物之有灵，尽在生生不息的中华古色文化里。