清明节过去才几天，小区院子里已经桃红柳绿，生机盎然。去超市买菜，发现香椿也上了架了。回到家，打开手机，看见“准格尔文艺”发表了李哥的《吃苦菜》，我细细品读了一番。噢，春暖花开了，又快能挖野菜了。此时此刻，不仅让我想起了小时候的一段往事。
1958年，我五岁时，回到位于郡王旗康巴什乡乌兰希里村（今属鄂尔多斯市康巴什区）的爷爷、娘娘（奶奶）家住了两年。那两年，正是共和国历史上的“三年困难时期”，由于自然灾害、“老大哥”逼债以及我们国家自身工作中的失误等多重因素叠加，老百姓日子过得很苦，全国人民“勒紧裤腰带”渡难关。这期间，正赶上“大办食堂”，农民们都吃上了食堂大锅饭，我也跟上大人们一同去吃，记得当时为了省粮，吃的玉米窝头、糜子窝头都掺和着绿绿的苦菜。食堂办了大约不到一年就散伙了，社员们就又回家吃起了自己的小锅饭。
那两年，我常和堂姐、表哥以及村里其他孩子一块儿去野外挖苦菜、掐沙葱。野菜大多生长在沟畔的沙坡上，用不了多久，就能挖上满满一箩头，高高兴兴回家交给娘娘，娘娘总是夸奖我：“光小子也能做营生了。”从那时起，我就认识了苦菜、沙葱、泽蒙等野菜。一直到后来成家立业了，只要有时间，我就带着女儿出去挖点儿苦菜，掐点沙葱。一是可满足味蕾所需，二是让孩子也认识认识这些野菜，了解大自然。
在革命战争年代和饥荒困难时期，为了弥补粮食短缺，野菜最是功不可没。
20世纪二三十年代，在井冈山和后来的中央苏区，红军缺衣少食，野菜成了家常便饭。有一首歌谣唱道：“红米饭那个南瓜汤，挖野菜那个也当粮，毛委员和我们在一起，餐餐味道香，味道香！”这首歌谣反映了当时艰苦的生活和红军战士的革命乐观主义。那时候，包括毛委员、朱总司令在内的前委及师团领导都带头吃野菜。有一次，警卫员给毛委员搞到一碗白米饭，毛委员看到大家都吃红米饭、野菜汤，就顺手把白米饭倒进野菜汤桶内，与大家共享了。有一种叫旗麻的野菜异常的苦，有些干部士兵不愿吃，毛委员带头吃，他说：“这菜吃起来确实很苦，但它的政治营养很丰富，大家一起吃，干革命就不怕苦了。”这一语双关的表达，既是对发扬艰苦奋斗精神的要求，更是对领导干部保持官兵一致思想的强调。
红军长征中过草地，为了解决伤病员营养匮乏的问题，不得不杀掉军马。警卫员偷偷留了一点儿马肉，准备给毛主席掺在野菜中煮汤喝。这事让毛主席知道了，他严肃地批评了警卫员，并把马肉送给了正在患疟疾的战士戴天福食用，自己继续喝他的野菜汤。
1960年是三年困难时期最为艰难的一年。这一年，毛主席连续七个多月没动过荤，不吃肉，不吃蛋。紧张工作一天，只吃一盘炒马齿苋（一种野菜）。由于营养不良，严重缺乏蛋白质，他和许多干部群众一样，也出现了身体浮肿的症状。
历史上晋陕蒙一带的“走口外”，就是艰难困苦中的无奈选择。有一首民歌唱道：“河曲保德州，十年九不收。男人走口外，女人掏苦菜。”可见再苦再难，也没能难倒顽强的中国老百姓，他们通过挖野菜、吃苦菜来艰难度日。
中国人吃野菜有数千年历史了，我国第一部诗歌总集《诗经》记载了从西周至春秋500余年的历史，书中涉及几十种野菜。说明至少3000年前，我国劳动人民就已经广泛食用野菜了。中国古代四大名着中，《红楼梦》《西游记》都有关于吃野菜枸杞头的记载。宋代诗人陆游喜食荠菜，写了七言绝句《食荠三首》，留下了“日日思归饱蕨薇，春来荠美忽忘归”等佳句。清代大才子、大吃货袁枚写了着名的《随园食单》，其中就包括荠菜、枸杞头、苜蓿头、香椿、小蒜头等几十种当时流行的野菜。
苦菜是故乡所生长的野菜中的一个大路品种，为菊科多年生草本植物，属于既可食用又可药用的野菜，又称苣荬菜，药用称其为“败酱草”。苦菜性寒，味甘苦；入胃、大肠、肝经。《本草纲目》曰：“败酱，善排脓破血，故仲景治痈。乃易得之物，而后人不知用，盖未遇识者耳。”苦菜有清肝明目、清除心火、降低血压、凉血利湿之功能，常用于治疗肝火上炎所致眼疾和心火旺盛导致的心神不宁、失眠多梦，亦可通过平抑肝阳，实现降低血压。对急性咽炎、急性细菌性痢疾、妇科白带及产后瘀血腹痛、阑尾炎、吐血、尿血、痔疮肿痛等症，也有功效。苦菜含有丰富的胡萝卜素、维生素C、维生素K、钙铁钾元素，还有膳食纤维、蒲公英甾醇、胆碱等成分。经常食用，可防治贫血，可疏肝利胆，保护肠胃，增强人体免疫力。苦菜中含有一种叫做苦味甙的物质，据说还有抗癌作用。
时过境迁，且行且远，流年岁月，物是人非。时代变了，以苦菜为代表的野菜人们却总是忘记不了，总想再品味那独特的味道。这不是因为吃不饱，穿不暖，温饱问题多年前就已解决了。人们所以青睐这些野菜，是因为它们有着丰富的营养和诱人的口味。苦菜、沙葱、蒲公英、榆钱、马齿苋富含人体所需的多种营养成分，甚至人工种植的蔬菜都不可与其媲美，因而成为了“舌尖上的美味”。蒙古族牧民喜欢吃一种叫“焮麻”的植物叶子。蒙语称其为“哈拉海”，俗名“咬人草”，用手摸一摸就似马蜂蛰了的感觉，让人疼痛难忍。他们做的“哈拉海烩土豆”味道很独特，最适合就着莜面吃。谁能想到让人惧怕的“咬人草”，做成菜肴味道尽然美妙无比。
今天，吃野菜已经成为一种时尚，成为一种健康的生活方式。野菜不仅千家万户在吃，甚至登上了大雅之堂。本地区酒店提供的“杏仁拌苦菜”“沙葱拌土豆泥”“地皮菜炒土鸡蛋”等都很受人们欢迎，虽不名贵，也可称作是珍馐佳肴。