太阳猛烈，但林中清凉而迂阔。地面被阴影笼罩，冷气沁人。很快，我们就看到了那条传说中的山涧——让阿尼姑姑丢失魂魄的罪魁祸首。山涧的宽度王五张开手臂便能丈量，而我奋起一跳，便能跃到对岸。它被两边茂密的草木所覆盖，难以睹见端倪，需要用手拨开紧密的草木，才能看见涧中一股清凉的溪水在无声蠕动。涧水顺着山势朝下，陡直的地方便垂落而去，平缓的地方便徐徐流淌。阳光落在上面，那溪水缤纷亮丽，炫目晃眼。站在旁边俯视久了，就会生出幻象，猛不丁地，它就是一只眼睛，躲在草木之下冷冷地凝视着你。当你凝视着它的时候，眼睛刺痛，犹觉得深渊在凝视着你，让人寒意遍起。其实，涧水是有声音的，它的声音是跳跃的，间断的，有时活泼带来脆鸣声，有时沉闷带来喑哑声。它流向何方，我们当然知道，它的尽头是大宗山水库，那是整个古道溪的发源地。山涧水停留在大宗山的腰窝处，几乎毫不费力，就开拓出一片广阔的平地。被古道溪人拦腰筑坝，蓄积为水源。尔后一泻千里，在古道溪无数个花红柳绿的村寨中逶迤前行，浇灌着古道溪人的俗世平常，最后流向遥不可及的远方。
接着，我在山涧中看见了那条鱼怪。鸟首蛇尾，身如黑炭，大如牤牛，有翅膀，能飞跃。鱼怪的叫声凄冷瘆人，无从形容，是一种古道溪人从没听过的声音。阿尼姑姑就是在这里吃了亏栽了跟斗。她年轻，健美鲜灵，野性未泯，对寨中老人的话没有放在心上，只顾着去割猪草牛草，埋头不看路，等她回过神来的时候，她已踏足那片原始之地，置身于茫茫林海之中。晌午刚过，反正会在天黑之前回到山下。阿尼姑姑向来胆大，心思质朴单纯，根本不晓得害怕。她口渴得厉害，想要找一处山泉水来喝。循着活泼的流水声，她竟找到了这条山涧。阿尼姑姑没有想太多，放下背篓便伏下身子扑在山涧中用嘴汲水。
我不知道自己是什么时候昏迷过去的，不过，也许仅仅是睡了一觉。睡梦中，我看见了阿尼姑姑遭遇鱼怪的情形。阿尼姑姑的嘴还未触及水面，一阵水花翻滚卷起，那鱼就腾跳出来，朝阿尼姑姑当头罩下。水瞬间涌上岸来，将阿尼姑姑偌大一个人兜进溪中。所幸阿尼姑姑命大，她被一根垂落在山涧上方的老藤缚住了身子。危急关头，阿尼姑姑凭着本能，紧紧抓着那根长藤，在大鱼正要吞噬她的时候，十分幸运地脱离了鱼腹，荡回了岸边。那鱼一扑落空，怪叫一声，瞬间没入水中不见了。溪水恢复了平静，似乎什么也没发生过，刚才的一切犹如梦境。阿尼姑姑捡回一条性命，她惊惧交加，落地后就晕倒过去。她在山涧边沉沉睡去，一直到群星升起才醒来。阿尼姑姑踩着星星照亮的路径，午夜时才回到家中。她口吐白沫，眼睛上翻，直到姑父应声打开房门，她才又一次晕过去。阿尼姑姑在家中昏睡了整整三天，醒来后，再也不认得丈夫，不认得任何一个古道溪人，更不认得她喂养的家畜。她行为异常，不喜欢穿衣服，已变成嘎巴口中的癫子阿尼。
等我醒来，我看见王五抓着竹篙满脸紧张地站在我前面，他早已失去往日的气定神闲。他挡住了那唯一一丝从茂密的不见天日的树林里投射下来的日光。躺在阴影中的我愈发有了一丝潜藏的不安。感觉周围有无数双眼睛在窥视着我们，在他们眼里，我们必定是一顿鲜嫩可口的美食。《西游记》里巡山的妖怪也许正提着灯笼唱着山歌在找我们。我不敢开口询问王五是否也看见了那条鱼怪，恐惧逐渐弥漫加深，浑身的汗毛陡然倒竖起来。我一身寒凉，遍布冷汗。风声鹤唳草木皆兵，我一直紧绷着神经，总觉得鱼怪就躲在附近，随时准备袭击我们。王五屏声敛气，只要有一点响动，他便要凝神细听，分析是什么怪物在嚎叫。然而林中还是不见一丝异象，溪水似乎并不深邃，清浅可见，这里怎么可能藏得下偌大的怪鱼呢？鱼怪也许只是我一个人看见的幻象，也许是我在短暂的昏睡中产生的梦境。来不及惊诧，这空前的寂静震慑了我，掠夺了我的魂魄。成群的星星从林子上空飞过，它们的微茫似乎胜过白日之光。我这才发现，我们不知不觉已在山涧旁的林子里走了一天——从早上到晚上。
我哭了，泪水忽然挤满了眼眶。我抽噎着说，我想回家。什么找到古树，治好阿尼姑姑的疯病，学到绝世武功在嘎巴那里扳回劣势，均已被我抛掷脑后。王五的样子也好不到哪里去，璀璨夺目的星光铺陈于地，王五置身其上，他的脸上又是惶恐又带着一点期盼。看起来他并不死心，他开始转着圈朝四周叫唤祖母。奶奶、奶奶。无限拖长的声腔带着哽泣，在漫漫林海中慢慢扩散。在我眼前的，是一个悲伤的少年，他的屠龙术和勇者之心已荡然无存。
没有人知道我们什么时候离开的，也没人知道我们什么时候回来的。甚至连家中的大人也后知后觉，我们曾失踪了一天一夜。当我们再一次出现在大宗山脚下的古道溪时，已是第二天早上。阿尼姑姑站在那里，她似乎在等待我们。她看起来好了，不再是赤身裸体，而是穿上了一件红色的长裙。我认出了那件衣服，那是捐赠给古道溪小学的，是一位从未见过面的不知名女士从遥远的地方寄过来的。由于学校没有人适合穿这件美丽的长裙，它就被王五的叔叔——我的姑父王老师带回家送给了妻子。正是因为它的美丽，自从疯癫后从不穿衣的阿尼姑姑没作丝毫抗拒就穿上了它。在铺天盖地的青草和禾苗中，绿浪翻滚，摇曳出的一株艳红色，惊心动魄，一种从未见识过的美把我们俘虏和镇住了。我和王五站在那里，心头一阵茫然，一阵沮丧。阿尼姑姑那除了鬼神无人能治好的疯病，就这样被一种前所未有的美丽战胜了。但是没过多久，少年人幽暗的心被那种美相继照亮了。我的心里隐约掠过一阵轻松，一阵释然。阿尼姑姑的疯癫看起来没有那么重要了。她的病丝毫妨碍不了她的美，也无法妨碍古道溪人的日常生活。没有人怀疑姑父矢志不渝的爱意，因为美恰巧治愈了这一切。
我不再惧怕嘎巴。相反，我去星起坡的经历让嘎巴艳羡不已，同时也成为震慑他的力量，他对我有所忌惮，从此不敢随便动粗。毕竟，不是谁都能从断水流平安回来，而不会变成第二个癫子阿尼的。王五安分守己，逐渐成为一个让他叔叔骄傲的好学生。显然，那一次关于成长的冒险之旅中，他还是从万千生灵中认出了他的祖母。