小张这两天被邀请参加同事的婚礼。虽然关系不算亲密，但碍于人情和礼貌，他还是打算参加。可是，在该包多少礼金的问题上，小张难住了——包多了心疼，万一以后同事跳槽了，那钱岂不是收不回来了；包少了既怕落个吝啬的口碑，又怕伤感情。这可如何是好？
无处不在的人情
小张的烦恼，想必很多人都能感同身受。看起来是为钱烦恼，说白了，问题的根源还是在“人情”。
“人情”这个东西，可大可小。与其说“情”，倒不如说是一种为人处世之道，它已与中国人相伴数千年。过去，荆轲为报答燕太子丹的人情慷慨赴死；张仪空口做人情谋“合纵”之策，助秦王成就霸业；《水浒》中宋江因人情而坐上梁山头把交椅。
虽然时代在变，但中国人关于“人情”“人缘”的观念却始终根深蒂固。它的价值微妙玄通，所以类似“滴水之恩，涌泉相报”“礼尚往来”“人情世故”这些道理，几乎成了一种印记烙在每个人的行为和思想深处。
其实在各种复杂的人际交往中，很多关系都暗藏计算和博弈。在你还没意识到的时候，可能已经不知不觉地成了“对弈”的当事人。比如文章一开始烦恼的小张，他内心的纠结其实就是来源于对人情收益的考虑和衡量。而诸如这样的盘算，其实每一天我们都在进行：
今天我帮了你一个忙，意味着下次我有困难找你的时候你应该竭尽全力；朋友间相聚，我请吃饭，那接下来看电影的钱通常应该由你负责；你时常光顾同一家服装店，比起其他客人，老板也会给你多一些折扣；就连在短暂的酒桌上，我敬你一杯酒，甭管你能不能喝，也会在筵席间找机会回敬。
这些日常生活中我们熟悉的画面，说白了都是在进行人情交换。大多数时候，我们不喜欢烦琐的人情，却又总在不觉间成为推波助澜的当事人；我们疲于客套应酬，却又随波逐流，生怕欠下所谓的“人情债”。这种无形的纽带和枷锁，究竟为什么会和我们产生如此深刻的联系？
人情就是“互利互惠”
要从根源上找理由的话，这个问题恐怕还是绕不开中国传统的儒家文化基因。儒家思想的基点就在于人与人之间的关系——父子关系、夫妻关系、邻里关系、君臣关系等等。在各种关系中你的处理是否合“礼”，这个非常重要。
然而，即使抛去规范和教条，人情也是人们在实践中自发做出的最佳选择。生活在现实社会，人总是难免与周围人建立一定的联系，无论这种联系的形式如何，对象是邻居、是同事、还是朋友，它的本质最终都是为人们的需求和利益服务。
尤其是在传统的中国社会，由于生产力低下，无论是对抗自然灾害、改良生产工具、应对突发事件，人们单凭单打独斗是无法进行的。这样一来，家庭之间、邻里之间必须建立起一定的联系，相互照应，才能生存与发展。
所以，维护好自己与群体成员之间的感情和关系，当然非常重要。从本质上来看，人情就是一种“互利互惠”的行为——同类同群，社会背景、身份相近的人们共同付出，一起完成一件惠及双方的事，或者我暂时牺牲自己的利益为你“造福”，但同时，我也指望你将来能为我带来利益，最终双方共同受惠。
一边是“重礼”的文化浸润，另一边是实际生活所需的合作“互利共赢”，人情自然也就“重于泰山”了。
现代社会的人情计算
如今，在现代化的大都市里，传统的人情关系似乎越来越淡薄。因为丰富的物资和科技使大多数人完全拥有了独立解决问题的能力。个体抵御灾害、独立生活的能力变强了，而人与人之间合作互利的基础却变弱了，人情关系也就自然而然随之变淡了。
尽管如此，围绕在我们身边的人情博弈依旧十分复杂。在许多场合，还有许多人情账是无法选择和不可避免的。
比如有一天，你在一家餐厅偶遇同事，碰巧他还就坐在邻桌。如果你先吃完，通常会想是不是应该帮他把单也买了——不买显得自己小气。算算反正也没多少钱，付出这一点儿不仅可以给对方留一个好印象好口碑，说不定未来还有什么指着他帮忙的地方呢。当然，对方通常也会在心里展开一场战争——“我”不想欠这种琐碎的人情，但买单已经来不及，劝说对方AA制又显得生分了。算了，下次再给对方送个小礼物或者回请他吧。
但如果那天吃饭你遇到的是领导，内心活动可就不太一样了。你不会考虑是否应该买单，也不会计算对方吃饭的价钱是否值得付出。你满脑子想的估计都是赶紧吃完，帮领导把单买了——多好的机会呀，既给领导留下了好印象，又在不觉间和领导产生了某种私下的微妙人情关联，礼多人不怪嘛。
你看，平静、和谐的人情背后，内心却有那么多的博弈和计算。表面上看是暂时付出了，但这种人情“投资”，绝对是收益高于付出的。
当然，也会有“投资”得不到回报的风险，这时人情博弈的剧情又另当别论了。比如，那天吃饭你不巧遇到的是很少照面的前同事。你先吃完，那么要不要帮他买单就成了棘手的问题——买了吧，这个钱大概就打水漂了；不买吧，又给人小气的印象。思前想后，你咬咬牙还是没买——算了，这个人情以后应该也用不到了。
追求动态收支平衡
正因为有了人情往来的算计，普通中国人才会热衷于摆酒设宴——这其中很大一个原因是为了追求人情付出和回报的平衡。在联络感情的同时，也收回曾被人欠下的“人情债”。尤其是在农村，当“付出”与“收获”不成正比的时候，人们便想尽办法巧立各种名目，乔迁酒、动工酒、满月酒、百日宴、订婚宴等等，总之我请了你，你要不来，就是不给面子，那未来乡里乡亲的交情可就得打折扣了。于是乎，人情消费也就不可避免地成了中国人的一笔大额开销。
所以说白了，人情是有偿也有价的。至于价值多少，还与两人关系的亲疏远近、与对方的地位高低有千丝万缕的联系。这也正是文章开头小张烦恼的源泉，同事间疏远的关系让他觉得不值几百块大洋的价，但口碑和未来无限的可能又让他想赌一把试试。
在人际交往过程中，每个人心里都有一个衡量的天平。这个天平总是不知不觉地替我们做选择，以尽可能达到“收支平衡”——欠人情不好受，被欠人情同样也不甘心。只有当它在总体上处于动态平衡，避免“人情债”使天平的一方过重或过轻时，才能保证一段关系的健康和可持续发展。如何在这个动态的博弈过程中达到效用最大化，的确是一门高深的学问。