那天，暖村人恍然大悟，原来香珠如此心灵手巧啊，在他孝顺、温和、对人恭敬的美德之上，又加了分。也为他带来了好运，不过三个月，他就跟一位外村的女子完成了相亲、订婚、完婚这一系列人生大事。
香珠成为村里指定画黑板报和写标语的另一个人。之前这些事都是村小学的毕老师独立完成的，现在，他们结成联盟，让暖村的标语和黑板报比别的村多了一份独特的韵味。五道庙后墙新抹了白灰，又用锅底灰刷了一遍，一面崭新的黑板成为毕老师和香珠的地盘，毕老师负责内容和书写，香珠负责在黑板报上画工农兵头像、镰刀斧头、兰草和蝴蝶、白云和树木，有时是两朵实心的牡丹，它们在左下角或者右上角，让五道庙周围都摇曳生姿。
我们成为小学生，每天都在期待长大，戴上红领巾，成为黑板报上那个敬礼的学生。为此不惜在大中午守在毕老师和香珠的架子下面，看他们怎样在石墙上描出硕大的字。而更有妇女新做了纸浸瓮，去找香珠在上面画一个喜鹊登梅图，成为磨面房最好看的容器。
五、
香珠并未成为乡村绘画师，却成了一个扎纸匠。是他爹的死，促成了他身份的转变。
那个冬天，北风裹挟着风雪，连续下了好几场，天气变得异常寒冷，一放学，我们总是急匆匆地往家跑，手脚都冻伤了，恨不得每天围着炉火烤火。下午，天黑了，我们早早放学了，五道庙前罕见地出现了好多人，他们拿着铁锹和铁镐在清理积雪和残冰，而香珠爹的死讯，随着积雪和残冰进入我们的耳郭。
除去炎夏，香珠爹永远不会在暖村露面，他畏冷，怕风，动不动就咳嗽，在我们眼里，他就是一个病恹恹的老头，皱巴巴的，又瘦又小，像一个果核。香珠刚娶媳妇那几年，特别是生下第一个孩子后，香珠爹的身体似乎好了很多，夏天，还见他偶尔抱着孙子坐在街门口，脸上挂着笑意，远远看见人来，就嘶哑着招呼，但因为老在喘，所以来人并不能听到他的招呼，为此他不惜从孩子身上腾出一只手，来回摆动，来吸引远远的那个人。那样子，我们小孩觉得很是可笑。老汉命相不赖，儿孙满堂，不枉此生喽。月亮大爷含着玉眼袋嘴说。周围的人们没吱声，但脸上都浮现着一种自足的笑意。而现在，老汉寿终正寝，也是完满的一生。
寿材寿衣是早准备好的，包括甘草坡坟地里的葬，都圈好有几个年头了。小院砌了一个灶，火旺旺地烧起来，遮掩了葬礼的凄冷。香珠去邻村供销社购回鞭炮、香烛、黄裱、纸钱、笔墨纸砚等，还带回几刀粉连纸，之后，他就连夜开始忙碌。第三天，整个院子里放满了花圈、斗伞、纸钱、纸人、纸马、纸房子……这让我们大开眼界，连大人都对此啧啧称奇，要知道，暖村已经好多年没有见过如此排场的葬礼了。按照惯例，出殡这天，村亲送供献参加家祭，灵堂设在院子中间，院子满得人都进不去，中午吃饭时，人们不得不端着碗站在街上，就着寒气匆匆吞咽。
时辰到了，香珠和媳妇披麻戴孝，在前面拉着灵柩，三步一跪，嘶声裂肺地喊爹。那声音，让寒风里的人无不动容，连平日沉默而老成的男人们，都忍不住落泪。更有老汉和老婆婆们拄着拐杖，站在自家门前，边抹去浑浊的泪水，边暗自叹气，嘴里还说，好，好，值了。我们跑来跑去，去捡拾香珠媳妇抛出来的硬币，那些硬币冰凉着我的手心，好像一根刺，要穿进我的身体。
在这场葬礼不断被暖村的老人提及，并越来越被他们念念难忘，希冀自己百年之后，也有这样一个隆重的葬礼的时候，有个邻村人沿着阁洞进了暖村，他在五道庙前打听香珠家的位置，并说明了来意。来人在门外，单膝着地，诚恳地请香珠去给故去母亲筹备葬礼，还从兜里取出一盒金钟卷烟，放在香珠家的窗台上。香珠起先是拒绝的，要知道，除去他爹的葬礼，他都没有具体操持过，顶多做花圈、纸人、纸房子熟练了些。但来人坚持着，他也只好勉强应承。没想到的是，隔两天，邻村就传来香珠替那家人画了棺材，图案是罕见的《二十四孝》，不只主家满意，还吸引了全村人都去观望。从此，香珠就成了名声在外的扎纸匠兼画棺师。
几年后，他家院子成为一个扎纸作坊，不只做花圈、纸人等用品，还批发了红布、黄布、白布、香烛、黄裱、金箔纸等葬礼所需物品，邻村上下，家有老人故去，只要来请香珠，从棺材的绘制，到亡人的寿衣穿戴，到入殓的礼法仪式，再到花圈、童男女、纸幡等必要所需一并解决了。香珠以一个执事的身份，全程参与温河沿岸人家的丧礼，仿佛他已浸淫在这块土地好几世了。
我祖母去世的时候，也是请香珠来张罗的。这时我已上班五六年了，香珠早已不是记忆中又瘦又窄、脖颈颀长的样子了，甚至连那顶我们看惯的帽子都被摘掉了。他就像我熟悉的任何一个暖村人一样，蹲在地上狠狠地抽烟，然后抬起头，是一张黑红的糙脸，笑的时候露出被旱烟熏黄的牙齿。他给祖母的棺材上绘制了金色的山水、深色的树木和峰谷，还有大大的寿字，棺材头部画虎头，两侧立柱书写对联，下方画灵位，书写生卒年月、生辰八字。灵位两侧画金童玉女。棺材尾部画百子图，他画得认真而沉醉，烟卷掖在两耳后，像两只角，都没工夫取下来。
几年后的秋天，本地新闻有上海人来认亲的消息。电视屏幕上，隔着三十多年的相见，让生活在南北不同地域的人们，拥有了相似的悲喜表情。民政局捎话，让香珠去招待所见见。村里人都鼓动他，说你去吧，或许有你的兄弟姊妹呢。香珠正在院子里束花，黄的粉的白的纸花堆在身下，他笑笑，眼睛盯着手里正在成型的纸花说，我爹妈在甘草坡，我儿女在暖村，还有什么亲可认？