“开门红”多多少少令人激动，好些观望者争相变成实践者，鸟儿有得忙了。鸟儿不一定每次出笼就抽签，偶尔在边上徘徊不前，偶尔出笼进笼数次仍不干活，男人不急不恼，轻言细语，手指摸头，外加食物诱惑，总有办法让鸟儿继续完成自个的本职工作。每回，男人都会把签洗一遍，再排好，抽出的签均有图，图后也都写了钱数，有的六角七角，有的三角四角，婶婶给堂弟也抽了一签，画的好像是一人走在宽阔大路上，命格八角，有前程远大的意思。婶婶满意地摸出了八毛钱。
我们当然希望男人讲解得越详细越好，他却偏偏简练到吝啬，能一两句讲清的，绝不说第三句，往往从他做完仰头到眯眼的动作，解签也就结束了，且脸上如被人涂了胶水，表情几乎无变化，颇有一种天机不可泄露过多的意味。
母亲终于指了指坐于桌边的我，男人点点了头，他或许也一直在等，想着坚定把他迎进门的主人家还真沉得住气。母亲报八字时，面色凝重，好似她女儿一生的遭际真的即将揭晓一样。男人上下打量了我一番，粗短手指划过那叠纸签，开笼门，放鸟。这回鸟儿倒干脆，第一时间跳了出来，它把一排纸签当作了小桥，在上面走走停停，看看风景，低下脑袋时，以为要啄一张出来，却别过了头，继续前行，最终，在大约“桥”的三分之二处啄了一张，邀功似的跳到了主人面前。
男人打开了签，我觉得好玩，还有点儿激动，看向母亲，她早已站了起来，眉头微皱，紧张地盯着纸签。签上的图不大好辨认，黑乎乎一团，上面有只石臼样的东西，男人慢悠悠解说，一只石臼陷入了淤泥，比较麻烦，愁云袭上母亲的脸，未等发问，男人安慰似的加了一句，大意为，未必是定局，出来了就好了。
母亲为那一卦叹气无数次，那么重一个石臼陷进烂泥里，弄出来谈何容易？我的签上只写了一角钱，全场最少，对应上我的病，她认为这鸟算命算得挺准，一个患有后天之疾的孩子，未来很难不困顿。
尽管此后，好些人说起灵鸟算命纯属骗人的把戏，说鸟都是训练过的，指定的签上偷撒了鸟食，或抹了鸟熟悉的气味，而鸟的主人最擅察言观色，看人下菜，我的知识和眼界也告诉我，这不可信，然，那一卦终因母亲的反复提及和她的叹气，强势入驻于我的记忆系统，以至于若干年后，当我已然确定自己的人生并不糟糕，那只深陷淤泥的石臼却还会时不时闪现。
三、
那时的夜晚，只要出现个灯火通明的地儿，那必是惹眼的，充满诱惑的，人们潮水般涌过去，将那一处围起来，暖黄色的亮光从人与人的缝隙间漏出来，远远望去，恍若一个大灯笼被遮挡了部分，呈现出一种影影绰绰的氛围。自外婆家回来的路上，我们就遇见了这么个“大灯笼”，那里的嘈杂声忽高忽低，一波又一波地飘过来，我和弟弟用手指往那个方向一点，态度坚决，父亲母亲明白，这回绕不过了，不然两个小人到家铁定哭闹不已，整晚都不用睡了。
父亲和母亲一人抱起一个，母亲还用胳膊将小小的我往上顶了顶，我的视线才得以穿越人群，落在打把式班子搭起的场子上。他们位置选得妙，刚好在大路凹进去的部分，那里相当宽阔，观众多了也不至于影响交通。电线不知怎么架起来的，大瓦的灯悬起，旁边的树上也挂了灯，照得场上的人不大真实，像在梦里，在电影里，在一切够不着的地方。