文兄养有两百羽鸽子，其中优秀者可穿越江海获得大奖。人不是鸽子，没有翅羽，也就难有飞翔之乐。他总是于楼顶看这些可爱的精灵起起落落，一边打扫鸽粪。他送了我不少鸽粪，施于果树花卉，也在讲授中弥补了我对鸽子知识的空缺。可以想见，把一羽鸽子握在掌中，它的柔软、温暖，还有略微挣扎发出的咕咕声响，都给了饲养者一种心疼。一种飞禽，被人冠之以“和平”，它的象征意义就远远大于这个肉身，无论如何说道都不过头。他把掌中的鸽子送出去的那个动作，要比影视里的做派优雅多了。鸽子就是他养的，由小到大，这个动作就有难言的情感在内。影视里出现的那些鸽子，不是买来就是借来，被放飞者如同一团抹布扔出。文兄以为日子就这般下去很好，可抚可视，天际湛蓝，群鸽如花瓣绽开。此时，他的儿子正闭门在房间里演算，他的趣好与父亲相隔遥远，志在破解一道世界数学难题。难题幽远抽象，没有边界，挑战着人的智慧与体能。他入得深了，便离大众遥远。即便讲给人听，也无人听懂。专业之专，就是一堵玻璃高墙，构成一个与人相隔的空间，里边堆满了数字、符号、公式，也堆满了静寂、沉思、寄寓。数学难题的破解是超人的工作，一生能解一题乎？终了我们所知道的是，谁把某一道难题破了，至于如何一步步推导却从未刊出，因为这个世界上的人再聪明也看不懂。我没有见过这位青年数学家，他和他的父亲所思所寄相差太远，只有一点是相同的，都是源于自己的喜爱，一以实，一以虚。我对后者关注的兴致会更大些，他处于不确之中，可能有答案，可能无答案。如果没有答案，就可以无休止地持续下去，最后四顾茫茫，不见一人。
在我交往的人中，多病者，多不顺者，寄寓于虚无就多。由于虚无不可确认，也就让无助的人感到法力无边。就像才华横溢的古文士，也不太相信自己的实力，偶有佳作必惊呼“神来之笔”“如有神助”。看不见的，永远给人悬念和仰望，它无所不在，在三尺头顶。一个病人经人指引认了一个神，仪式每日做。后来又认了一个仙，也如此为。时日久了，神仙聚会。诸神充满会更有力量，这是基于人最基本的数学常识——神多力量大。凡出外，逢道观必拜，进寺院亦拜，至于各地神明，也都是他不可绕过去的。他身体渐渐保持寻常态，我觉得是精神在起作用，支持了身体的机能。他否认这一点，认为我一点不懂，只有自己才知道怎么回事。在俗常的日子里，每个人都倾向于把忧愁藏匿起来，甚至连亲人也不愿透露，诸如欠债、被骗、倒闭，忧愁是世间难以驱赶的，人间解决不了，还是说与神灵。人们通常以祷告、跪拜这两种形式来祈求。前一种可认为是倾诉之姿，后一种则全然把自己放在最低贱渺小的位置上，跪地磕头，表达作为人的最虔诚心情。最终，有些人的愿望还是无法实现。在这个粗俗的世道里，常有人因为付出了却没有如愿而骂街。骂街，是市井常态，有时骂得精美之至，堪称方言的集粹。可是少有人骂神灵——尽管神灵忽略了他来不及眷顾，他还是缄默无语，我看到了这种无形力量的巨大，人真不算什么。
佩服曾国藩的人不少。曾氏向来有齐圣贤之心，并以此来度自己一生，期合符圣贤之道。如他这般清廷重臣，真细读了他，也未必都认定他倚重个人的实践——在他的内心，还是有面虚托求的一面。他自称：“余生平坐无恒之弊，万事无成。德无成，业无成，已可深耻矣。”那么就有凌空蹈虚的一面，在给曾国荃的信中他写道：“然则人生事无巨细，何一不由运气哉！”运气是看不到的，无从预期它的到来，如同天上的馅饼，不知何时落下，落到谁的头上。运气终于眷顾了曾氏一家，曾国藩成了重臣，是可以和皇上交流的那个级别。他的父亲是个小地主，此时也成了有头有脸的人，官僚来衙署上任，得先拜谒老人家。至于曾国藩之叔、之弟都是不可一世之人，博得“湘乡第一绅士”之称。像祭关帝这样的仪式，主祭者非德高望重者不可，当地却恭请不过三十岁的曾国潢。他得意扬扬地说：“自问何知，而人人尊仰如此耶？”运气是浮动不居的，运气后来离开曾氏家族，便风光不再了。曾国藩处理“天津教案”上的失当，使人生不能善终，积年清望几于扫地以尽，过两年哀哉呜呼。有运当念无运时，所谓运气，就是一个节点，正好踩上了，却不可能成为某个信徒、某个家族据有的专利，无论如何深信。每个人对灵异所抱态度不同，生存的实在却是共同的，善于自全以应岁月，也就需要有个人的态度。我倾心于孔夫子之说：敬鬼神而远之——鬼神是一个永远的话题，向来疑真疑伪，若明若昧，人之生也有涯，要做的正经事很多，没有那么多闲工夫来纠缠不清，还是怀持敬之心待之，也使自己心安。毕竟是两个场域的存在，离远一些就是。
我以为这般理解甚好。人生辛劳，真实不虚。不管是位居庙堂者、羁旅草野者，萌生一点向虚托付的念头也很正常。如果有飞来的运气，使平庸的日子惊喜异常，那真是一份额外的红利了。