蒲松龄在《聊斋志异·狐惩淫》中借客之口说了这样一句话：“我与若夫道义交，不敢为此兽行。”显然，在作者的眼中，“道义交”的境界是寻常的世俗之交所远远不能比拟的，东汉人荀巨伯用自己可动天地、可泣鬼神的故事为此三字的内涵做了极佳的注脚。
那天，荀巨伯千里迢迢去探望生病的好友，不巧的是，正好遇上北方的匈奴人来攻城。朋友就对他说：“我看来是必死无疑了，您不必管我，赶快逃命去吧！”荀巨伯说：“我大老远地来看望您，现在危难来了，而您让我独自远走高飞，这种为了苟活而违背道义的事情，哪是我荀巨伯会做的呢？”匈奴人进城后，很快抓住荀巨伯，面对他的从容镇定，感到十分疑惑，不解地问他：“我们大军一到，整个郡都逃光了，你是什么人，竟敢留下来？”荀巨伯说：“朋友生病，我不忍心丢下他，情愿以我的命来换他的命。”结果，出乎所有人的预料，匈奴人深受震撼，纷纷议论说：“我们不守道义的人，冒犯了讲道义的地方。”随即撤军而去，那座城市因此得以保全。
历史上以如簧之舌巧退敌兵的事例并不鲜见，可是荀巨伯没有这样的“巨才”，他只是个普通人，在刀丛剑阵拼成的凶神恶煞面前，简直就是只待宰的羔羊。但就是这个手无缚鸡之力的弱者，寥寥数语，即令凶悍的匈奴兵心悦诚服地撤围而去，不啻一个千古奇迹。荀巨伯的法宝就是两个字：道义。
历史上许许多多的志士仁人也都把“唯义是从”奉为自己人生的最高准则。春秋时晋国上卿赵朔受人诬陷，全族被杀，只有一个婴儿为门客程婴救出，为保护这个孤儿，门客公孙杵臼和好友程婴议定，用程婴的儿子替换赵氏孤儿，交给公孙杵臼，然后再由程婴告假密，而真的孤儿则由程婴藏到深山里，结果，公孙杵臼和假孤儿双双被杀。此后，程婴便在全国的一片“不仁不义”的唾骂声中忍辱含垢地活着。20年后，孤儿长大成人，程婴便将事情原本以告，然后郑重地对他说：“当年公孙杵臼把生的希望留给我，他自己选择了死，就是认为我能把你养育成人。今天这个愿望实现了，我有脸去见赵朔和公孙杵臼了，因此，我也该履行我之前的承诺了。”说完，程婴就自杀了。
东汉末年，名将关羽被俘曹营，为了笼络，曹操极尽礼遇和厚待，期望他能够舍弃刘备而为己所用。但是，关羽牢记桃园结义时的誓言，心如铁石，当得知兄长刘备的消息后，毅然挂印封金，带着两位嫂子，千里单骑，矢志寻兄。当中，遇到无数艰难险阻，或以友情劝阻，或以恩情感化，或以武力拦阻，但都没有动摇和挡住关羽的践履道义之志，他完美实现了“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的人格理想。
南宋抗元英雄文天祥被俘后，在面对或高官厚禄，或断头刑场的选择时，毅然选择了后者，并留下“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古绝唱，成为“舍生取义”的又一典范而被千秋敬仰。
对遵守道义之士，人们由衷地冠以贤士的美誉，用尽美好的词汇，如一诺千金、轻财重义、闻义而徙、义无反顾等等；而对不义之人，则充满不屑与唾弃，背信弃义、忘恩负义、不仁不义、见利忘义、多行不义必自毙等等，此等事例皆蔚为大观，不胜枚举。
荀巨伯之所以能够义释兵危，就在于看似柔弱无比的以身代友，但其巨大的内在力量却堪比精神原子弹，因为他直指人性中最为柔软的地方，那个地方被感动了，感化了，即便铁石心肠的人也会在道义面前俯首臣服，再强大的武装也会顷刻间土崩瓦解。得道多助，失道寡助，这是历史的铁律，也是已被无数次证明且将继续证明下去的人间大道。
荀巨伯为了朋友，甘愿赴汤蹈火，成全他人，不仅救了朋友的性命，更让敌军自惭而退， 充分显示了“道义”的强大力量，也让荀巨伯成了千百年来不朽的“道义”化身。