前几年，一个芬兰IT精英开车超速，被警察开了约合六十万人民币的天价罚单，这个价码差不多可以买下他那部车。原来，芬兰的交通法规定，罚款是按肇事者的收入比例开出的，因为同样罚一千元，富人可能不在乎，穷人却会很痛苦，而事故是一样的，没理由让富人和穷人的痛苦程度不同。把平等做到这个份上，真是令人大开眼界。
俄罗斯《论据与事实》周报为考察芬兰的廉洁程度，曾与芬兰警方合作进行了一个试验。俄方派出记者在芬兰的路上故意超速，被警察抓住后记者暗地掏出一千欧元，芬兰警察脸色大变……接下来的对话是在警察局进行的。记者告知原委后，警察向他道歉，并说：“您真的以为我会收钱吗？我可不是白痴，拿自己的工作冒险……”此后一个星期，该记者在芬兰多个城市“作案”，但结果颇令人“泄气”：他碰不到一个接受贿赂的警察。一位资深警官告诉记者，自打他当年进警察局上班起，就没有看见过任何贿赂发生。
与此异曲同工的是，前几年芬兰监察部门别出心裁地搞了个高科技的公务车监控系统，跟踪是否有人开公车办私事，结果系统装了几年，没抓到一个违规者——不是系统不灵，而是公务员太守规矩了。而芬兰的总统反而“不守规矩”：前总统阿赫蒂萨里曾自己拖着行李在机场与普通民众一起排队通关；另一前总统哈洛宁也不顾身份，在超市打折时常挤在人群里抢购便宜货……芬兰已平等得让人分不清官和民了，干净得快让人忘记世间还有腐败这回事了。
2008年，英国《经济学人》杂志曾建议：“欧洲领导人应暂时放下所有事情，去芬兰的学校上课。”除了平等和廉洁，芬兰的教育成就也闻名世界。芬兰年轻人最想做的职业不是公务员和医生、律师，而是中小学教师。在芬兰，中小学教师受尊重的程度超过了总统和教授，师范学校招生时总是千军万马挤独木桥，录取率只有10%……芬兰令人惊讶的地方还不止于此：在我们一些地方的图书馆逐渐凋落破败乏人问津时，芬兰人平均每人每年向图书馆借十七本书，并定期将流动图书馆开到边远的北极圈。在我们的一些中学生或忙着赶时髦或为课业所苦时。四成芬兰的中学生却“老土”得把阅读当作最常从事的“休闲活动”。曾有一个笑话说，日本人在地铁上读报纸，法国人读浪漫小说，德国人最酷，竟然抱着厚厚的哲学书在啃，而中国人“为革命，保护视力”，是什么书也不读的……话虽夸张，也多少反映了各个民族的精神厚度。早在上世纪六十年代，芬兰就开始普及九年制义务教育，现在，芬兰财政支出的四分之一用于教育、医疗等社会福利。
有些国家的税率表面上不高，但人民的“税收痛苦指数”却很高。芬兰则相反，为应付一系列福利开支，税率之高在全世界是有名的，但芬兰的纳税人基本上能接受。因为他们知道，自己交上去的钱一点都没有“跑、冒、滴、漏”，政府为使每个人都受到很好的照顾已尽了力，而为了国家的未来，即便只是为了自己和孩子的明天，投资教育和医疗的每一分钱都是值得的。