东方蒙蒙发白时，四峰骆驼背上的包打好了。我们的家，全都收拢在这四峰骆驼背上了。骆驼一个连着一个，站在微明的天光里，冷冷清清。
启程了，一开始驼队行进得很慢很慢，羊群更慢。班班和怀特班前前后后地跑着，只有它们俩是喜悦的。在北面山谷口开阔的空地上，驼队和羊群分开了。我、妈妈和斯马胡力随着驼队往北走，卡西一个人赶着羊群从东面绕过去。羊群可以过吊桥，但驼队只能涉水蹚过额尔齐斯河。
看着身着金黄色棉衣的卡西孤独地越走越远，却永远不会消失似的，那么倔强。很久以后再回头张望，那一点金黄色仍然不灭，在荒莽遥远的山体间缓缓远去。
我们抵达了额尔齐斯河南岸，斯马胡力选了一处水流平缓的地方下水，策马奔向河中心，一路上马蹄踩破浮冰，溅起老高的水花。但他还没到河中心就折了回来，大声喊着：“可以！这里就可以了！”
这条最终汇入北冰洋的蓝绿色大河从东至西横亘在眼前，寒气逼人，一川碧玉，可我们都深知它挟天裹地的力量。上下游巨大的落差造成水流湍急，冲击力很大。
妈妈把骆驼之间连接的缰绳又整理了一遍，然后她牵着骆驼缓缓下水，跟在斯马胡力后面向对岸泅去。
斯马胡力在河水的轰鸣声中扭头冲我大喊：“你自己一个人敢过来吗？”我赶紧连说了好几个“不”。他又大喊：“那等着吧！”于是头也不回地去了。
这边的世界只剩我一人了。天完全亮了。
不，和我在一起留在岸这边的还有怀特班。妈妈他们下水的时候，老狗班班毫不犹豫地也跳下冰层，跟在驼队后面，在浪花中缓慢游动，只冒出一个头来。而怀特班是一般的土狗，不是牧羊犬，从没经历过这种场面，况且还不到一岁。它吓坏了，悲鸣着，几次跳下激流，又吓得赶紧跃上岸，一个劲地冲水里的班班吠叫呼喊。
但它一回头，看到我还停留在岸这边，赶紧靠拢过来，绕着我呜咽，似乎我成了它唯一的安慰，唯一的保护人。后来它不叫了，卧在我旁边，紧紧守着我，还以为虽然离开了大家，好歹守住了我。
班班还在河中央艰难地向前，努力稳住身体不让水冲走，但离妈妈他们越来越远了。我以为它力气用尽，渐渐被河水冲走了，心提到嗓子眼，忍不住大喊起来：“班班！班班！”终于，它游到了河岸边的浅水处，一下子加快了速度，很快就蹿上了河岸，激动地向妈妈奔去。
这时斯马胡力骑着马下水返回，向我而来。
很久后，斯马胡力靠拢了，他接过我的缰绳，试着领我往前走，浅水的晃动令人突然产生眩晕感，我吓坏了。斯马胡力大笑起来，安慰我不要怕，但我怎么可能不怕，水浅的地方都这么吓人，待会儿到激流深处，肯定会坐不稳掉下去的。我死活不肯往前再走一步了，斯马胡力只好牵着我回到岸上，他上了我的马，骑在我的马鞍后面，抱着我继续前进，一手挽着我的缰绳，一手牵着自己的空马。这下我安心多了。
只是我还在担心怀特班，回头看时，它绝望地在岸边来回走动，几次伸出爪子试探着，想下水，又退了回去。没有希望了。直到我们真的走远了，我又大喊了一声它的名字。它这才猛地冲进水里，拼命向我们游来，我努力地扭头往后看，可惜它没游多远，又一次打了退堂鼓，连滚带爬回到岸上。
可能不是它笨，是它了解自己的极限。它和班班是不一样的体质，逞强只会让它丧命。这可怕的寒冷的大河啊。它不愿意死去，又不愿意离开我们。没有希望了。
没有家的狗多可怜啊，没有家就成了野狗，从此之后它怎么生活呢？刚才它要是跟着卡西的羊群从吊桥那边过来该多好啊！
我胡思乱想着，不知不觉已经快要涉到河心了。河中央的风猛于两岸，更凉于其他地方。我把两条腿抬得高高的放在马背上，但裤子还是湿了一大片。我们正在最危险的河中央，由于心怀对怀特班的悲伤，而冲淡了此刻的惧意。
突然看清对岸广阔的风景，一动不动，深深地静止着。
过了河，斯马胡力又检查了一遍驼队，妈妈还在冲着对岸呼唤着怀特班，一遍又一遍，喊了许久。我们再次整装启程后，沿着河岸向西走了许久。在河的对岸，怀特班也在往西跑，不时停下来隔江遥望、吠叫。它还以为自己仍然是和我们在一起的。直到我们在岔路口拐弯向北，才和它永远地分离。我不敢回头看了。这时候，风又猛烈起来，冰冷的太阳高高升起。