最近，在论坛上，有人提出了一个问题：“既然动能可以转化为热能，那么我能通过朝一只鸡扇巴掌来把它弄熟吗？”这个问题如一块石头投进平静的水面，引起了网友们的热烈讨论。
确实，鸡在我们的餐桌上意义重大，怎么烹饪鸡确实是一门学问。你可以把它烤熟、炸熟、煮熟，还可以用微波炉把它弄熟，重点是要把这只鸡加热到74摄氏度。那么，这个问题有存在的可能吗？其实，答案是肯定的，而且这是一道不错的物理学题目。
此前，互联网上也有过一些类似的疑问。比如“牛排从多高的地方掉下来，能在掉到地面时正好被烤熟”,算出来的结果是：250千米处可能是最佳高度，能得到一块半生不熟的牛排。低于250千米，牛排更生；高于250千米，会进入弹道导弹的“剥蚀区”,牛排会被烤焦并解体。类似的问题还有“一只冷冻火鸡从多高的地方掉下来，能在掉到地面时正好被烤熟”,这个问题的结论是：14.2千米的高度或许能行。
当然，人类把鸡弄熟再吃，主要有两个原因：一是熟的肉类更方便人类消化，从熟肉中摄取的卡路里也比生肉多；二是经过74摄氏度的温度，鸡身上的有害细菌多半会被杀死。但在讨论开头的那个问题时，我们可以暂且把这两点忽略不计。我们最关心的问题是，需要多少能量才能改变鸡的温度？
要回答这个问题，先要看看热能的改变。热能的多少不仅取决于温度的变化，还要看物体的质量和类型。写成公式就是热能变化=质量×比热容×温度变化。比热容是什么呢？举一个简单的例子：假设要加热相同质量的钢材和泡沫塑料，钢材和泡沫塑料的原始温度相同，但加热钢材需要更多能量，因为钢的比热容是0.49 焦耳每克摄氏度，而泡沫塑料的比热容只有0.3 焦耳每克摄氏度。
那么，鸡的比热容是多少，没有人能得出确切的答案。但是，有人测量过火鸡的比热容，而火鸡和鸡又差不多，因此可以用火鸡的比热容来代替。这样就能算出把鸡弄熟所需的热能变化了。这些热能是从哪里来的呢？没错，从一只手掌的拍打中来。
当手掌击中鸡身时，手掌就会停下。这时，它的动能为零，之前的动能大部分都变成了鸡肉增加的热能，以及手掌增加的热能。也就是说，要想把鸡弄熟，你也得把自己的手掌一起弄熟。不过，我们暂时不要担心手掌，只要估计它的能量有一半进入了鸡身，一半留在了手掌就行。
主要的概念已经确定了，剩下的就是计算的过程。我们先来设定几个初始的假设：鸡的质量是2千克，初始温度是23摄氏度，目标温度是74摄氏度；手掌的质量是200克，掌掴的速度是5米每秒，能量系数是0.5.
如此一来，就可以计算鸡在一次掌掴后温度的变化了。答案是，你要拍打49000下才能把鸡拍熟，前提是拍打的速度要很快。假如你一秒拍一巴掌，连续打上13小时37分钟，鸡就差不多熟了。当然，还要记得采取一些措施给手掌降温，否则手掌可能也会跟着变熟。
当然，上面这些数值是假设的，如果改变数值并重新计算，得出来的结果可能会有一些误差。不过可以确定的是，从理论上来说，徒手做熟一只鸡是可以实现的。如果有兴趣，可以亲自试验一下，也许你可以亲口品尝到“手拍鸡”的味道呢。