非洲南部的纳马夸兰地区是一片神奇的土地，广袤荒凉，干旱少雨，一年中的大部分时间都在经受着烈日的炙烤和狂沙的侵袭，只有最顽强的生命才能在这片贫瘠的土地上延续。箭筒树就是这里为数不多的强者之一。
箭筒树是一种高大的乔木，一般可以长到15——20米高，树干可达2米粗，树龄长达100年，是当地罕有的大型植物。由于当地人常将它的树枝或茎干掏空装箭，所以，这种树被称为箭筒树。
在这片很难生存的荒漠地方，箭筒树能生存得这么好，肯定有它的独门绝技。
每当雨季来临，为了吸收水分，箭筒树就张开所有肥厚的叶子，像一张张张开的嘴巴，拼命吸吮来之不易的雨水，并通过内部管道送入树干储存起来，作为旱季的储备粮。它还不失时机地开出一簇簇艳丽、秀美的花，吸引太阳鸟采蜜，为自己传授花粉，繁衍后代。
到了旱季，老天爷不仅一滴雨水都舍不得让降临此地，相反，还残忍地蒸发掉地面上生物赖以生存的水分。箭筒树不得不动用体内的储备粮保证生存，同时，它还会深深地扎根，扎向更深的地下，向深处寻找水源。
干旱愈演愈烈，炎炎烈日似乎要把这片土地烤焦，很多弱小的植物都干枯了，只好化作种子等待下一个雨季的来临。箭筒树却不屈不挠地挺立着，忍受着酷热的煎熬，抗衡着毒辣的阳光。
当忍受到极限的时候，令人称奇的一幕出现了。只见，箭筒树的部分枝干自动折断了，更有甚者，一棵树所有的枝杈全部自动断掉，只剩下树干。原来，它这是“丢卒保车”，以减少水分和营养的消耗，将有限的水分和营养供给主体，保证主体不死，待雨季来临时又会枝繁叶茂。
箭筒树之所以能在这么恶劣的环境中生存，均有赖于它“自残”求生的智慧和壮举。
纳马夸兰流传着这样一句话：人在游览纳马夸兰时会两次落泪，第一次是在到达时，第二次是在离开时。来过这里的人对这句话深有体会：到来时感叹于环境的严酷和恶劣，而离开时折服于生命的顽强和生生不息。