扎着小辫儿、跟随父亲常书鸿长大的常沙娜显示出了罕见的艺术天分。1946年春天，“常书鸿父女书画展”在兰州举办，这场托生于敦煌元素的画展在当时造成了巨大轰动。通过父女二人的笔触，大漠深处的艺术宝库变得近在咫尺。
当时常沙娜年仅15岁。
中华人民共和国成立后，常沙娜幼年在敦煌目睹、临摹到的一切开始落地开花—人民大会堂许多外立柱、内外门楣和屋顶的装饰都用到了敦煌图案。敦煌，以这样的形式，从遥远的西北走来，站在了大家面前。
飞天之城，无须营销
敦煌市中心有个大转盘，转盘中间矗立着一座反弹琵琶的飞天塑像；马路的地砖上有飞天的画像；汉唐风格建筑的敦煌中学里，学生正在跳“飞天舞”，这是他们的课间操；路灯上，婀娜的飞天拥着灯，暮色四合，灯盏亮了起来。
这是一座飞天之城。
敦煌人自小在这里长大，他们不觉得这座城市有什么特别的。面对他人艳羡的目光，他们总会露出一种“不自知”的神态。尤其到了外地，因为自我介绍“来自敦煌”，会陡然接收几道热切的目光，他们会问：“敦煌有什么好玩的？”“敦煌有什么好吃的？”“敦煌本地人可以随便逛莫高窟吗？”
异乡人像潮水一样涌向敦煌，他们认定这是此生必去的地方，无论是出于宣传、营销的影响还是心底的真爱。但人们又深知，敦煌，无须宣传、营销。
在历史的风烟中，《又见敦煌》
流沙扑簌簌从天而降，掩埋了张骞，掩埋了王维，掩埋了飞天……风呼呼地刮过，大漠的流沙之中露出半张信纸，上面露出一些字迹。
旅人川流不息，人声嘈嘈切切，恍若置身于巨大的闹市之中，但光线昏暗，看不清旁人的面孔。被裹挟着，顺着人流的方向，来到一扇门前。门极窄，跨越过去，艳丽缱绻，这是一位名叫米薇的粟特女子的房间。她在被经商的丈夫遗弃后，她和女儿滞留在敦煌。
她在写一封信：“眼下这种凄惨的生活让我觉得我已经死了，我一次又一次地给你写信，但从来没有收到过你的哪怕一封来信，我对你已经彻底失去了希望，我所有的不幸就是：为了你，我在敦煌等了三年。”
1600年过去了，她那封永远没有送出去的信半掩在流沙之中。考察人员发现了它，信里的哀伤，像沙海那么深……
公元848年，敦煌当地望族张议潮带着沙洲民众起义，收复了沙洲，并派10组人马赶往长安大明宫报信。
九死一生！两年之后，10组人马，只剩下一个使者站在大明宫的门前。这铁血的勇士说，他要送一个口信给当今圣上：“丝路通了！”
人们心潮澎湃，泪流满面，为这漫漫黄沙、马革裹尸的过往。
这里是《又见敦煌》。
戏散场了，剧场是水蓝色的，像一汪水，也像一滴泪，落在苍茫的戈壁间。
人流像潮水一样散去，他们流到育才巷，流到月牙泉，流到沙洲夜市。炉火燃起来，肉串已经就位，大漠里的红柳枝条粗壮，串在上面的红色的是瘦肉，白色的是肥油，红白相间。只有这样的肉，才经得起烈火的炙烤和小火的温存。
架在炉子上的烤肉被火苗舔得吱吱作响，偶尔滴下来的油猛然间腾起一团火，这是西北才有的豪爽和气度。孜然粉来自新疆，辣子是肥厚的陇椒和四川二荆条的混合。
本地人只喝本地酒。千年前的“旅游博主”、浪漫主义诗人李白早就夸赞过的好酒的产地就在不远处—“天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。”
于是，清冽冰凉的酒顺着喉咙滚下去，陡然变成一团烈火，必须得大口吃肉，“以烫攻烫”，炽烈才能慢慢被驯服，变得温吞妥帖。
酒正酣，人们露出心满意足的笑容，夜幕下的灯光照在他们脸上，满面红光。
有人不喝酒，不打紧，手里被塞了一杯冰镇过的杏皮水，杯子外壁上有密密的水珠。
杏皮水冰凉沁心，长饮一口，2000年前的风尘呼啸而来，那枚李广带来的杏儿被浓缩在时光里，酸甜爽口。