“喝呀！”马大哈说。郑三姑摸不着头脑，苦巴巴说：“这、这……”
“这啥？我要老婆，我要娶你！”马大哈说话直来直往，把郑三姑吓哭了：“您饶了我吧，我、我是什么人啊……”
“你是苦人！我还不晓得！”马大哈平时笨嘴拙舌，这会儿会说了，把郑三姑的苦一说，把自己的心思一说，说得三姑眼湿心暖。
马大哈说：“这事我挑明，愿意就点头，不愿就摇头！”
见郑三姑不点头也不摇头，马大哈说不摇头就算答应……
马大哈跟郑三姑，很多人通不过，最坚决反对的是一枝花。一枝花要他站稳立场，说：“这么多无产阶级革命女同志你不爱！偏爱阶级敌人……你的阶级感情阶级觉悟哪儿去了？”
马大哈说：“郑三姑是受苦人，我对她有感情！”
一枝花眼里冒火，说：“你敢跟地主婆结婚？”马大哈把颈一犟，说：“老子革命几十年，连个老婆都不能娶？”见马大哈心意已决，一枝花心冷半截，找个邻县的副专员嫁了……
后来，郑三姑过世留下个儿子，大学毕业在上海安了家，把马大哈接去了。
马大哈到大城市，窝在三室一厅里打转转。儿子家用小碗盛饭，马大哈两口见底，吃顿饭从客厅到厨房来回跑。马大哈吃饭嚼得饭菜渣飞扬，儿媳妇频频给儿子使眼色。再者就是惯孙子，依马大哈教育，要不了几多时，孙子会变成飞天大盗。
他在家里，小孙子无法无天。孙子要上房，爷爷搭梯，孙子要下水，爷爷脱衣。孙子跟小伙伴打架吃了亏，找爷爷告状。马大哈握紧碗钵大的拳头，吼着大喉咙冲下楼：“哪家的毛头野小子，敢打我家马小哈，有本事，出来跟爷爷单挑——”把几个小孩吓得闩上防盗门，大气都不敢出！家长找马大哈的儿子、儿媳扯皮，两人只好买一堆礼物上门道歉。
住了三个月，为儿子、儿媳惹了一串串麻烦，家庭矛盾一触即发。儿媳对他先翻白眼珠子，接着冷言冷语，最后冲他大喊大叫。
马大哈怎被人这么欺负过？可对方是儿媳妇，轻不得、重不得，打不得、骂不得！只把一口鸟气，咽到肚子里！过不惯窝囊日子的马大哈，跑回杨树坪，死也不去上海。没想到，老来交上了桃花运——
一枝花的孩子们留学国外。老伴辞世后，日子一下冷清起来，一枝花思想与时俱进，主动来找马大哈，要跟他过。
马大哈以为一枝花老疯了，哪知她是来真的。见马大哈扭扭捏捏，一枝花大怒：“马大哈，我马上向组织汇报，你犯了作风错误——”
马大哈一跳八尺高：“你别冤枉人，凡事要讲个证据！”
一枝花说：“我就是证据！你说要跟我结婚，把我骗到杨树坪，这是不是勾引革命妇女？”
马大哈张大嘴巴：“天地良心，我啥时骗过你？”
一枝花说：“不是你骗我，我咋会来？”这一招反客为主，把马大哈说糊涂了。跟女人扯不清，他连连作揖，说：“姑奶奶，我一辈子光明磊落，别闹得我老来犯作风错误！什么要求我全答应——”
一枝花忍住笑喊：“马大哈——”
“到！”马大哈立即向她敬个军礼。一枝花高喊：“立正、向后转、齐步走——”
马大哈立即按口令，转身迈步向外走，掉头小声问：“一枝花，你要我去哪儿？”
一枝花大声说去民政局，领结婚证！马大哈苦求说：“小声点呀！”一枝花不管马大哈，喊着口令：“一二一、一二一——”
马大哈大步向前走，脚步声口令声，响彻山谷……