这故事发生在上世纪80年代。
一天凌晨两点左右，徽南大学校园宿舍区里路灯暗淡，突然，一个黑影溜进了二楼203室女生宿舍，可那黑影没有想到，另一个黑影隐藏在宿舍楼前的树后边，偷偷注视着他的动静。一会儿，那黑影从203室里出来，就在这时，树后边的黑影大叫起来：“抓贼啊，抓贼啊！”紧接着，二楼那黑影扔了手里的东西，从窗口跳了下来，拔腿就往运动场逃去，与此同时，树后边那黑影在后面紧追不舍。
这幢楼，底层住着的是男生，他们惊醒了，一个个纵身而起，出了门，前呼后拥地高声呐喊，追了三百来米，追到运动场边，发现有两个人在地上扭成一团。
大家喝令他俩站起来，一看两人年龄相仿，个头差不多，都穿着深色夹克衫，要说区别，也只是脸型有些不同，一个圆，一个长。
男生中有一个大个子，上前问那两人：“谁是抓贼的？”长脸说：“我是抓贼的！”圆脸说：“不对，他是做贼的！”“你颠倒黑白！”“你血口喷人！”你争我吵，两人闹得不可开交。
同学们雾里看花越看越花，辨不清谁是贼、谁是抓贼的，就问大个子怎么办。大个子想了想，就让203室的女生来认。一会儿，203室来了个女生，她来到跟前，左看右看忙乎了好一阵，连连摇头说：“辨别不了，干脆都送公安局算数！”
圆脸一听急了，跳着脚说：“这叫什么话？抓贼的和做贼的一锅煮？世上有这个道理吗？”长脸叉着腰嚷嚷着：“堂堂大学生，做出这种荒唐事，这书你们是白读了！”话糙理不糙，说得大家都噤了声，可这事怎么办呢？
大个子把手一挥，说：“都跟我来！”他领大家来到400米跑道起跑线，对圆脸和长脸说：“你俩比赛400米跑，谁跑第一，谁是抓贼的，第二就是做贼的。”有人问：“你这叫什么主意？”大个子说：“你这都不懂？刚才贼被抓住了，就说明抓贼的比做贼的跑得快；反过来，如果做贼的跑得快，他早就跑了，就这么简单！”大家觉得有道理，圆脸、长脸想提意见，大个子一瞪眼，说：“谁有意见，就送谁去公安局！”两人别无选择，只得同意参加比赛。
这场绝无仅有的比赛，肯定紧张、刺激、有看头，大家纷纷站在跑道两边，等着看热闹。大个子一声令下：“各就各位，预备，跑——”两人箭一般地蹿了出去，双方竭尽全力，想甩掉对方，可一直相持不下。大家担心成了僵局如何是好，便使劲叫喊：“加油！加油！”一百多米以后，圆脸渐渐占了上风，眼看比赛已成定局，没想到长脸突然调转方向，一溜烟跑进树林，转眼间没了人影。
圆脸跑到终点，一边喘气一边说：“这可是你们放跑了做贼的，与我无关，恕不奉陪！”他说着就要走人。
突然，一个胖同学拦住了他，说：“事情还没弄清楚，你不能走！”圆脸质问大个子：“你说话算不算数？说好跑赢就是抓贼的，为什么不让我走？”大个子责怪那胖同学节外生枝，问：“你葫芦里卖的啥药？”胖同学说：“抓贼的比做贼的跑得快，这是一个错误的命题，当你用比赛胜负定谁是贼时，情况就发生了质的改变，本来做贼心虚，抓贼气壮，可你这样一来，做贼的心不虚了，400米他跑得更顺畅，而抓贼的气不壮了，担心跑不赢，背着这样的包袱，运动员也别想跑快，何况他呢？”
大家一听这话恍然大悟，说：“对呀，那就是说，圆脸的嫌疑增加了！”一听这话，圆脸火大了，说：“那我问你们，他为什么要逃跑？那家伙明摆着就是做贼心虚！”大家愣住了，没人能回答他的问题。
正当此时，一个瘦个子同学走出人群，对圆脸说：“你也别急着发火，我这儿有证据，会给你一个说法！”他手上提着一只塑料袋，里面装着一部台式电话机。
原来，刚才瘦个子同学一听到外面喊“抓贼”，立刻起身到一楼走廊，那里有一部公用电话，他打算打“110”报警，忽然发现电话打不通，一检查发现电话线被人剪断了，他想：听说现在做贼的都这么干，先剪断电话线，叫你报不了警，再偷东西，这肯定是那贼干的！于是他戴上手套，把电话机收起来。圆脸一看，脸色大变，想逃走也来不及了。
就在这时，传来一阵警笛声，一辆警车由远而近来到跟前，从车上下来两位警察，他俩押着圆脸，并请大个子以及几个同学一起上了警车。
到了公安局，用技术手段一检验，电话机上有圆脸的指纹，他被拘留审查了。
后来，大个子偶尔碰到长脸，突然想起应该是他报的警，便问道：“你是怎么碰到那个贼的？”
长脸说：“我是运动场附近工地上的临时工，晚上睡不着觉，就到运动场溜达，看到一个黑影鬼鬼祟祟，就注意上他了……”
大个子又问：“那你后来为什么跑了？”
长脸冷笑一声，说：“你那馊主意，给他提供了嫁祸于人的机会，因为我跑到100米以后，就没有耐力了，我只好三十六计走为上策了。”
大个子不好意思地笑笑，问：“那你既然逃走了，为何又报警呢？”
长脸长叹一声，说：“后来一想，我就在附近做工，万一哪天有人认出我，还是说不清。我以为你们放走了那个圆脸，认定我是做贼的了，所以我要报警，用行动证明我的清白！”