郑老满家换雇工像走马灯一样。
春日播种，秋日打麦，打柴囤粮，养畜修房，全需人手。每个给郑老满做过工的后生都说，给郑家做活儿，工钱高，饭管饱。
可是，后生们在郑家做活儿，却没有一个过月的，长工最后都成了短工。问其故，郑老满摇头不答。
郑老满任由别人风言风语，继续招自己的工。
也陆续有人来。
天刚放亮，闯关东来东北的春旺来到了郑家。郑老满驼背蜷腰，趿鞋拄拐，戴着花镜细瞧，眉毛一抖：这后生高大敦实，相貌端庄，衣衫褴褛却干净，面目黝黑却清朗。
郑老满一拍板，成！
上午囤柴，下午收麦。晌午歇息，日落收工。郑老满颤巍巍的话，虚虚地飘进春旺的耳朵。
春旺抬腿去柴垛码柴，柴码得横行对横行，竖行对竖行，柴过人高，稳若土墙。
郑老满坐在旁边的木凳上，眼睛跟着春旺的手一举一放。
午后，春旺去田地割麦，镰刀虎虎生风，麦茬纷纷而落，眼见得齐腰的麦倒伏于脚尖，几亩的麦夷为平地。
郑老满坐在田间的土棱上，眼睛随着春旺的镰刀起起落落。
日头钻进山，红了山头。郑老满说，日落而息，吃饭吃饭。
春旺头一回在饭桌上看到两道菜，细细的蒜苗青翠欲滴，白白的豆腐白嫩如玉，春旺不忍心去夹。
郑老满说，吃，吃，天亮了，才有力气干活！
春旺把五个大饼都吃掉了。
郑老满说，不多不多，一垛柴，几亩地，没有几个大饼顶不起。
春旺说，天亮了，使力干！
天刚放亮，春旺去田间割麦，晌午头就不歇了。郑老满的闺女翠云去田间送饭，饭筐里比昨天多放了一个大饼。翠云的花布衫犹如田野里的油菜花，春旺不打量，只低着头看田野里的油菜花，心里想着远方的头插着油菜花的女人。
春旺一口气吃掉了六个大饼，翠云捂着嘴笑，春旺不好意思，就说，割麦，割麦。翠云就拉着春旺的衣角说，晌午天热，避一下毒日头吧。春旺说，害怕有雨哩。说完就去弯腰割麦，翠云不再拦，水灵灵的眼睛随着春旺的衣衫，随着麦田浮浮沉沉。
春旺是第一个在郑家做活儿过月的。
翠云洗完春旺的衣衫，叠好后还给春旺。春旺穿上衣衫，急匆匆去找郑老满。春旺通红的脸，局促的劲儿，逗得翠云直笑。春旺说，不敢哩，不敢哩！衣衫里怎么多出了钱哩！翠云笑出泪，春旺急出汗，郑老满却面色平静，微微颔首，手里的蒲葵扇轻轻摇动，是一股股清爽爽的风。
傍晚掌灯时分，郑老满让春旺进了自己的内屋。
昏黄的油灯光下，郑老满的脸色愈显灰暗。郑老满坐在床边，慢慢褪去上衣，只见前胸后背几处恶疮狰狞着，似在蚕食郑老满的肉身。春旺一脸惊愕。
郑老满说，过来帮我涂药。
橱柜上有药棉和药膏。
郑老满说，别担心，不传染。
春旺说不妨事。他小心地夹药棉，蘸药膏，细细涂抹。郑老满闭上眼，两滴泪滑落。
过了片刻，郑老满说，没用了，病入膏肓，无法治愈。
春旺手一颤，药棉险些落地。
郑老满穿上衣衫，长叹一口气说，大限将至，这是命数，我只是放心不下我的独女翠云！
春旺一怔。
郑老满说，我明着是招工，实则招婿啊！
郑老满说，众多来过郑家的后生，你是最合我意之人。将她托付与你，我就安心了。
春旺满脸是泪，扑通一声跪了下来，叫了声，爹！
郑老满瞑目之时，嘴角带着笑——郑老满的灵柩下葬，是春旺打的幡。
安葬好郑老满，春旺担起了郑家的家。
屯子里的人都说，闯关东穷要饭的，咸鱼翻身了。
别人说什么春旺听不到，春旺只知道干活儿。囤柴积粮，养畜盖房，春旺把郑家过得比郑老满在时还要红火。伙计人手不够，春旺也学郑老满的样子，招些短工，用人比郑老满还要苛刻。
第二年春上，郑家张灯结彩——郑翠云招了上门女婿。
屯子里的人簇拥着去贺喜，发现与翠云扯红绸子的是另外一个身材魁梧，面貌俊朗的后生。
新人二拜高堂的时候，向着郑老满的遗像鞠躬。烟雾缭绕中，郑老满似在微笑颔首。
翠云结婚第二天，春旺收拾行囊，准备回关里。
临行当日，春旺去郑老满坟头祭拜。
春旺说，爹，担了您的生前事，不忘您的身后情！请原谅我当年蒙蔽之举！
春旺说，没白挑，那后生比我强，对翠云好着哩！
一阵风吹来，郑老满坟上青草拂动，似是颔首。
祭拜完，春旺踏上回关里的路。
春旺回关里，去找那个头插着油菜花的女人。