姜大根的妻子早年去世了，五年前他被儿子姜光明接到城里一起住。
儿子和儿媳对姜大根非常孝顺。可是，他没有住满十来天，就愁眉苦脸对儿子说，晚上睡不着。姜光明笑笑安慰他不要急，慢慢就习惯了。又过了几天，姜大根又对儿子说：“还是睡不着，路也走不动。”
儿媳担心公公，催姜光明：“怕是爹失眠了，快陪去医院看看！”
姜光明陪父亲来到医院，医生开了些药，姜大根吃完药非但没效果，反而恍恍惚惚越没有精神了。
儿子和儿媳都急了。姜光明又要陪姜大根去医院。姜大根死活不肯去，说他琢磨了个办法，先试试看，实在不行，再去医院。
琢磨出了个什么办法呢？姜大根没有告诉他们。当天晚上，他关上房门，来到卫生间，把一只塑料盆放到水龙头下面，拧开点开关，水一滴一滴滴到水盆里，发出“笃笃笃”的声音。水滴满后溢出来淌进地漏，又发出汩汩的流水声。他躺到床上，耳边传来的流水声不大不小，时有时无，瞬间让他精神放松，不一会就呼呼入睡了。
原来，姜大根老家住小山村，老屋后面有口四季都不枯涸的泉眼。泉水滴到石头上，日夜发出“笃笃笃”的声音。只要睡到床上，不管白天怎么累，也不管心里装着多少事，听着窗外泉水流动和滴到石头上的声音，他就能安然入睡。他现在的人造泉水，就是仿照那口泉眼的，效果还不错，失眠消失，脸色好看了，精神也恢复了。
儿子和儿媳就问他，用什么办治的？他摇摇头。过了段日子，一家人吃晚饭，姜光明对姜大根说：“爹，这个月水量突然多出一倍，不知漏到哪里去了。我喊了个查水师傅明天来，你陪他找找哪里漏水堵一堵。”
姜大根一听，心噗的一跳，哪里漏水是查不出的。他知道这样下去，夜夜放水，一年要浪费多少水啊？可不放水，他又睡不着，所以他不能再把人造泉水的事瞒下去，告诉了儿子和儿媳。
儿子和儿媳听了哭笑不得。姜大根丧气地说：“没法子，城里的福享不下去了，让我回乡下去吧。”
姜光明想到父亲为他吃了大半生的苦，当然不答应让他回小山村。
姜大根说：“这日子一天天住下去，水白白流，都是钱，你们还有房贷，我实在心痛得住不下去！”
在姜大根的再三坚持下，儿子和儿媳只好答应他回老家去。
姜大根回到小山村后，种种山地，放放羊，生活恢复到原来状态。不过村里人在他背后纷纷议论，说他大半生心血都花在儿子身上，住了个把月又被赶回来，唉，养了个不孝子孙。这话传进姜大根耳朵，听了火冒三丈。有回看见不少人聚在村中大槐树下乘凉说闲话，他赶紧跑过去，先故意咳嗽一声，接着拉长声调说：“你们又在背后说我儿子儿媳坏话，不了解情况不要乱说哦。”
大家见姜大根主动提出这事来，就趁机问了个究竟。姜大根一五一十告诉了他们。
嘿，听不到老屋后面泉水声音就睡不着？大家都觉得是编故事！
姜大根急得脸红脖子粗，一拍胸说：“我姜大根活到70了，什么时候骗过你们啊？”
村里人知道姜大根是个极爱面子的人，越是儿子儿媳对他不孝，他越是要编出个理由来，只好说：“信信，不是你儿子儿媳不孝，是没有福气住城里！”
就在姜大根十分尴尬的时候，忽然听到有人喊：“哪位是姜大根？有快递。”
姜大根抬起头，一看是个骑自行车的人，车屁股挂着个大包。山村有不少年轻人在外面打工，乡里也通快递了。姜大根感到奇怪，他怎么会有快递呢？一想心就揪了起来，那天他跑得急，替换衣服忘记带回来，一定是儿子寄来了。他回答他就是姜大根，接过了快递，正要赶快离开，快递员对他说：“收快递要验收的，拆开看看。”
当着这么多人拆快递，万一是儿子寄回的旧衣服，村里人会怎么看？
村里人见他磨磨蹭蹭不肯拆，都喊：“大根，拆，看看寄来什么好东西孝敬你了？”
快递员也急，催他：“老伯，快点拆，我还要送下一家呢。”