说起来啊，那是二三十年前的事儿了。
靠收山货起家的老芦，机缘巧合在山里跟一个老猎户学会吊烤黄泥鸡的手艺后，就在村口开了一个小饭店。因为用料讲究，风味独特，加上老芦为人实在，童叟无欺，生意一天天地火了起来。附近一带的山前山后开了不少小煤矿，来来往往的司机和业务员，不少都是专门跑几十里地来他的小饭店吃饭的。一个路边小窝棚，不几年的时间，竟然发展成了有数百平大厅的二层楼饭店。
发了财的老芦野心也开始膨胀起来：他要开煤矿！附近村里那些有钱人家，基本都是开煤矿的。
虽然费了不少力气和周折，老芦还是把开矿许可和贷款手续办下来了。
然而，乐极生悲。那天中午，心情大好的老芦喝了点儿酒，不知不觉间摩托车跑得有点儿快，一下蹭上了对面而来的小轿车，连车带人翻下了山坡……老芦脑部严重损伤，成了一个吃喝拉撒都在床上、连话都不会说的活死人！
办煤矿的事情，落在了小儿子芦利的身上，因为老芦办手续的时候，法人代表是芦利。当初，饭店扩建，法人代表是老大芦山，芦利心里别扭，还跟老爹闹了一阵子脾气，现在才知道，老爹是准备把最值钱的家业留给他呢。
饭店是大哥芦山的，煤矿是芦利的。去年，芦利结婚的时候，老芦本来打算要给他们分家，因为煤矿的手续没办下来，一直没有分。现在，老芦虽然不会说话了，可兄弟俩都明白，老爹就是这样安排的。芦山比芦利大十几岁，长兄如父，他不会跟芦利争。而且这些年饭店的发展和经营，基本上都是芦山在打理，他也挺喜欢开饭店的。
芦利倒也精明能干，一切事情都做得有条不紊。
可是，没过多久，可怕的事情发生了：眼看银行贷款的一百多万快折腾光了，还没见到煤的影子！村里靠开煤矿发财的人是不少，可是，因为采不出煤而债台高筑甚至跳井自尽的也大有人在。
井筒越挖，芦利的心里越虚，他不敢挖了。
芦利过来找芦山：“大哥，我有点怕了，要是挖不出来煤，咱们家这下可就完蛋了。这样吧，大哥，你向来福大命大，逢凶化吉，我来招呼饭店，煤矿的事儿，你来做吧……”
这阵子，芦山的心也一直揪着，要是挖不出来煤，连家带院加上饭店赔进去都不够，一家人的日子可咋过啊！尤其是老爹，每年吃药都要花不少钱呢。现在既然芦利这样说，他只好硬着头皮答应下来。
芦山咬着牙又把井筒往下打了几米。
更糟糕的结果出现了，下面都是石头！
芦山急得吃不下、睡不着，一下就病倒了，高烧不退，满嘴水泡。
要说，芦山还真是福大命大造化大，在医院看病时，他在病房里遇见一个人，救了他一命。那人是离他们几公里远的国矿的工程师，过去也经常在他的饭店吃饭。工程师告诉芦山，先别着急，挖几块石头去化验一下再说。
这一化验不要紧，芦山的病当场就好了：是铝矾石，而且是高纯度的，可以直接卖给铝厂，比煤炭价格高多了！
这边的铝矾石还没开始卖，那边芦利的饭店却出事儿了：老芦的饭店那么红火，惹得不少同行眼红，便偷偷举报他们饭菜里有大烟壳。接到举报的部门，一年要来好几趟。要说以往这事儿芦利见得多了，可这次不知道犯了什么拗劲儿，叮叮咣咣跟人家吵翻了脸……芦山赶回饭店时，芦利正在那里生闷气呢。
芦山从小看着芦利长大，他心里想的什么，当哥哥的一清二楚。“你去矿上吧，饭店还交给我，有些老客人也是冲着我才来的。我不在这里，时间长了，他们慢慢就不来了。”
芦利的心思被哥哥说破，脸上多少有些尴尬。当然，他也没有推辞，收拾收拾，开车去矿上了。
还是挖矿挣钱啊——没几个月的时间，芦利就把开矿的投资回收得差不多了。
好景不长，还没等赚钱呢，铝矾石没有了，连那些纯度不高的铝矾石，也都被他卖给耐火材料厂了。这事儿芦山早就给芦利说过，矿上的那个工程师一开始就告诉他，这一带的铝矾石都是零星分布，一般都是低纯度，他们碰上那么高纯度的铝矾石，已经是交好运了。
芦利去找芦山，商量下一步怎么办。现在有两条路可走：要么收手，要么继续往下挖。现在收手，不赔不赚；继续往下挖，极有可能血本无归。
尝到挖矿甜头的芦利极力赞成继续挖矿，芦山想了半天，点头同意了。因为那个国矿的工程师告诉他，这一带的岩层结构有些特殊，好多矿层都是伴生的，既然这里发现了铝矾石，那么继续往下挖，出煤的概率还是很大的。