省建筑分公司进行机构改革，党委办公室和经理办公室合二为一，简称办公室。合并后的办公室主任却特别难当，在不长的时间里就连续换了三任。第三任办公室主任李卓眼前也遇到了难题，弄不好他也要下台。
事情是这样的，建筑民工队的头头送来两只老鳖，民工队头头指名道姓，说这两只甲鱼是送给书记和经理的，不用说，是为了承包工程项目。他们建筑民工队没有资格承接工程，只有在建筑公司的名下干二包。民工队头头说完，把甲鱼放下就走了，这可难住了李卓。不是李卓怕收礼，这点东西还不算行贿，可李卓打开蒲包一看，两只老鳖大小不一，大的有盆口大，实属罕见；小的碗口大，也不算小，但和大的比，小多了。
问题来了：书记和经理级别相同，平起平坐，平时两个人面和心不和，谁也不让谁；而且，两个人都怕手下把对方看高了，把自己看低了。前两任办公室主任都是因为摆不平这种关系下台了。
第一任办公室主任叫张曼，在排假期干部值班名单时，把经理排在了第一天。过节时领导带班，这属于政治工作的范畴，怎么能把经理排在前面、把书记排在后面呢？书记生气，一生气就想明白了，张曼原先是经理办公室里的人，在他眼里经理是老大。这怎么行呢？书记抓住张曼一个错误，就把他撤了。
第二任办公室主任叫王珂。一次，一个民工队的头头请书记、经理去消费，王珂把一个漂亮的按摩小姐引给了书记，把另一个相貌差些的引给了经理。经理心里不快，想，王珂原来是党委办公室的人，自然向着书记。于是他也抓住王珂一个错误，把王珂撤了。
现在的办公室主任就是李卓。李卓以前既不是党委办公室的人，也不是经理办公室的人，他是个高才生，心理学硕士研究生毕业。他开动脑筋，分析起来：首先，绝不能因为两只老鳖大小不一，就不送给书记和经理，这对不起民工兄弟；也不能从大鳖身上砍一块放小鳖身上，这太笨拙；更不能把俩老鳖放在办公室里，要书记和经理自己来挑，那会被认为给领导出难题……突然，李卓想到一招：“偷梁换柱”，去水产品市场调换，把一大一小给人家，换两只不大不小的。
李卓提着两只蒲包来到水产品市场，没想到，卖甲鱼的老板根本不跟他交换。老板说，这是吃的东西，我卖给别人，万一吃出病来算谁的？老板的意思是要李卓再买两只，他说：“我这甲鱼都是野生的，你那一看就是池塘养的，不值钱……”李卓听到这儿，掂起蒲包就走，妙计有了。
回到办公室，李卓分别对书记和经理说下班后去办公室拿东西。下班后，经理先来，把大的拿走了。书记后来，拿走小的老鳖时李卓说，这是只野生的，有营养。李卓认为这下摆平了。
没想到，第二天书记对人显摆，说他吃到野生甲鱼了，乖乖，劲儿就是大！经理也对人显摆，说他吃到甲鱼王了，乖乖，脸盆一样大！三说两说，穿帮了，书记对李卓的脸色不好看，经理对李卓的脸色也不好看。李卓感到大事不好，不等罢免了，干脆自己辞职吧，于是他去了外单位。
李卓走后，接任的是个女的，李卓想，这回更有戏看了。过了半年，李卓见了那个女的，他们熟识，李卓问她现在做什么，女的说：“当办公室主任啊！”李卓开玩笑地问：“书记、经理你靠了谁？”女的“呸”了他一口，说：“又改革了，书记、经理一肩挑，成一个人了。”