这天，桑德市发生了一起劫持事件。一个中年男人手持冲锋枪，身上绑着炸弹，冲进了市中心一家超市，劫持了五名人质：三名妇女和两个儿童。
事发后，警方迅速赶到现场，封锁了附近街道。州警察署长罗森找来了谈判专家，与劫匪进行沟通。
谈判专家平静地举起双手，向劫匪表示他没有武器：“你不要激动，有什么要求直接对我说。”
劫匪高声道：“我要见总统！”
谈判专家为难地说：“见总统，这恐怕比较困难……”
话音未落，被劫匪打断了：“赶紧滚，我不想跟你谈。”说着，他用枪对着谈判专家直比画。
谈判专家赶紧说：“别激动，除了总统，你还想见谁呢？”
“别跟我耍花招，除了总统我只见州长。”劫匪说。
谈判专家听了，退出了超市，和署长罗森商量起对策来。
超市面积狭小，没有窗户。劫匪选择在这里作案，看来早有预谋。劫匪始终躲在人质身后，狙击手试了好几次，无法保证准确命中目标。听了劫匪的要求，一个大胆的想法在罗森的脑子里闪现：请斯特普州长来？
罗森马上打电话请示。半个小时后，回音来了，斯特普州长即将到场，与劫匪会面。
很快，一辆黑色轿车开到了超市附近。斯特普州长真的来了！他下了车，在多名保镖的护卫下，直奔超市。在离超市大约五十米的地方，斯特普州长拿起扩音喇叭，对劫匪喊话：“我是斯特普州长，你有什么要求尽管说，我一定尽力满足，但你必须确保人质的安全。”
“你真是州长？”劫匪躲在人质的身后问。
斯特普耸耸肩：“你没在电视新闻中看到过我吗？”
劫匪仔细打量着这个身着黑色风衣的男人，疑虑渐渐地打消了：“那你走过来，只能一个人，其他人不许过来。”
斯特普州长高举双手走向超市，在门口站定：“说出你的要求。”
劫匪提出了一个夸张的要求：“我要100万美元现金，你开车送我去机场，让我搭乘航班离开这个讨厌的国家，我就可以放了人质。”
斯特普州长听罢，没有马上做出回答，他低下头，陷入思索之中。
劫匪暴躁地说：“我的忍耐是有限度的，我只给你三分钟考虑时间。如果你不答应我，我就杀死这些人质，然后引爆我身上的炸弹，这些炸弹足以炸毁整片商业区！”
斯特普州长依旧没有作声，附近一片静寂，空气似乎都凝固了。
时间大概过了两分钟，斯特普州长发话了：“好，我答应你。”
劫匪大声质问：“我为什么要相信你？”
斯特普州长手举着扩音喇叭，大声说：“我已经完成了两届任期，做了十年州长，全州人民非常信赖我。我还是下届总统的有力竞争者，我以未来的政治生命担保，我承诺的一定会兑现。”
听了这话，劫匪面部的表情缓和了下来。斯特普州长转过身，对身后的警察说：“告诉你们署长，马上给我准备100万现金，快！”接着，斯特普州长又对劫匪说：“孩子，请允许我这么称呼你。我是个年逾六十的老人，你和我儿子年纪差不多。我知道，你在过去的日子里，经历过不顺，遭遇过不公的对待。我们州存在这种状况，作为州长，我负有不可推卸的责任。”说到这，斯特普州长有些激动，他顿了顿，说：“孩子，你还年轻，你的人生会有美好的未来，谁能帮你实现这一切？那就是我。”
此刻，斯特普州长的电话响了起来，他接听之后，抬起头对劫匪说：“钱和车已经准备好了，我亲自送你去机场，请你相信我。如果我言而无信，我将名誉扫地，我的政治生命就此终止。相信我，孩子。”斯特普州长非常动情，劫匪看到了州长眼中闪动的泪光。
州长的黑色轿车缓缓驶来，车停下后，司机从后备厢里拿出一个黑色手提箱，他面向超市方向打开，劫匪看到，那是满满一箱美元。
两分钟后，超市的门打开了，四名人质陆续被放了出来。最后，劫匪挟持着第五名人质——一个小女孩，走到了超市门口。斯特普州长依旧面带微笑，站在超市门外不远处，轻轻地向劫匪挥着手。就在劫匪走出超市的那一刻，“砰砰”两声枪响划过天空，埋伏在不同位置的狙击手，分别击中了劫匪的右臂和锁骨，劫匪瞬间倒地。全副武装的警察立刻冲上去，制伏了劫匪，解救了人质。斯特普州长转身，在保镖的护卫下迅速离场。
劫匪疯狂地吼道：“斯特普，你是个骗子，不配做州长！”
罗森署长听罢轻蔑一笑：“你说得没错，斯特普今天上午已经不是州长了。因为涉嫌贪污受贿，他被检察院起诉，正接受调查。刚才，我们是让他表演了一下。当然，斯特普很愿意这么做。因为有立功表现，法院会酌情考虑对他减轻处罚。”
劫匪听了，彻底傻眼了。
罗森署长轻叹一声：“斯特普当州长十年，只会说大话，欺骗民众感情。没想到他这个‘能力，竟然发挥了一次积极作用……”