罗平爹娘死得早，为了混口饭吃，他十几岁就到处打零工，割麦子、摘棉花啥都干。这一年，村里遭了旱灾，粮食收成不好，乡亲们的日子都过得紧巴巴的，尽管如此，大家还是想方设法接济罗平。
罗平家门前有棵大槐树，大槐树背后有个树洞，赶上罗平外出干活儿不在家的时候，好心人就把东西塞到树洞里，有时候是几个窝头，有时候是一碗麦饭，总之谁家有多的，谁家就给点儿，也不会刻意去跟罗平说。
这天，罗平从外面回来，照例伸手去树洞里摸了几下，这一摸可了不得，竟然摸出来一个花布盖着的柳条篮子，里面装着满满的鸡蛋，最上面还放着一双粗布鞋，那鞋底纳得又厚实又齐整。
罗平高兴坏了，这么艰难的日子，竟然还有人给他送鸡蛋和布鞋，简直是天大的恩情。他见花布和篮子是新的，料想恩人会再来取，就拿出鸡蛋又把篮子塞了进去，想着第二天早起去树洞边守着，跟恩人道个谢。
可是不一会儿，罗平的远房表哥来了，说他多了一张火车票，问罗平愿不愿意跟他去深圳打工。罗平一个人讨生活，去哪里都一样，于是当天晚上，他揣着一兜子煮鸡蛋，穿着崭新的粗布鞋，跟表哥踏上了南下的火车。
后来，罗平在深圳闯出了一片天地，创办了自己的公司，当上了董事长。回忆往事，最让他难忘的就是当年那篮子鸡蛋和那双粗布鞋。他一直想报恩，可是多年来，无数次托人去打听过，却始终打听不出来恩人是谁。
为了解开谜团，也为了了却心愿，这年麦收时节，罗平不远万里回到了阔别已久的家乡槐树村。
罗平一回来，就受到了村委会的隆重接待，在欢迎宴上，罗平说出了当年的故事。最后，他拿出一双泛黄的粗布鞋，动情地说：“我是靠着恩人给的一篮子鸡蛋和一双粗布鞋走出大山的，如果找不到恩人，我这一辈子都不会安心！”
新上任的村主任李强略一沉吟，说：“罗总，您放心，哪怕把槐树村翻个底朝天，我也要帮您把恩人找出来。”其实李强是存了私心的。这些年附近几个村又是办厂子又是搞旅游，而槐树村却始终引不来投资，也没什么资源可开发，他这个当主任的是看在眼里、急在心里。这次罗平回来，无异于财神爷驾到，能不上心吗？
宴席结束后，李强陷入了沉思。刚才他夸下海口说要帮罗平找恩人，可是事情已经过去三十年了，找起来谈何容易啊！正在此时，村会计小周走了过来，对他说：“主任，找人的事儿我已经安排下去了，您就别担心了！”
李强惊得一下子站起来：“怎么安排的？”小周冲李强扬了扬手里的东西，说：“只要有这双粗布鞋，不愁找不到人。”
原来这种老式粗布鞋的外观都是一个样子，区别就在于鞋底的纳法上。小周从罗平手里把鞋要过来时，细细地检查了鞋底，发现鞋底的针脚排列有序，收针收得也别有花样，跟他见过的其他粗布鞋的鞋底都不一样。
于是，小周当即通知村里各家各户的女人们，连夜纳一只鞋底交上来，到时候新旧一对比，就算找不到恩人，肯定也能找到恩人的后人。
第二天晌午，村里的女人们都拿着自己纳的鞋底聚集到了村委会。小周端坐正中，俨然一副主考官的模样。
可是所有的鞋底都审查完了，竟然没有一个符合要求的。李强急了，把小周叫到一边问：“你确定所有人都通知到了吗？有没有漏掉谁？”
小周挠了挠头，“通知是肯定通知到了，不过有些年纪大的老人家，就不好要求了！”