典当柜台只有三尺高，来典当的人平手就能把当品放到柜台上。无论大小生意，全都用算盘算账，以防账目出现差错。对当品到期因故不能来赎回的，凭按手印的条子可以顺延十五天，不会立即成死当。只要是能换钱的东西，都可以在“杠棒当铺”典当。就这样，来“杠棒当铺”当物品的人多了起来。
这天清晨，“杠棒当铺”刚开门，杨桥下的河面上传来一个男人的喊声：“张掌柜，秦老板说你这儿啥都能当，我有好酒，能不能当？”
张掌柜连忙出了当铺，走到码头朝船上一望，只见船板上摆放着好几排大酒坛。他奇怪地问男人：“把酒卖掉啊，何必拉来典当？”
男人为难地说：“这是我在十年前亲手酿的‘女儿红’，是给闺女准备的嫁妆，不能卖啊！若不是如今手头紧，我怎会来当呢？”
张掌柜沉吟了一会儿，说：“老规矩，先验看一下当物！”说着，他伸出手，要打开酒坛上的封口泥。男人赶紧拦住了张掌柜，认真地说：“剥去黄泥打开盖子，酒气要散发，不是糟蹋了这好酒吗？”
“这倒也是。”张掌柜正为难呢，洪安来走出当铺来到岸边，仔细察看了酒坛，关照张掌柜去写当票，准备好大洋。接着，洪安来挽起衣袖，亲自搬起一坛酒，就往岸上走。突然，洪安来跌倒了，酒坛也摔成好几片，酒水流了一地。奇怪的是，一地的酒水竟然一点酒味都没有，围观人群都用怀疑的目光打量起男人。洪安来连声对男人说：“对不起，我赔您‘酒’钱！”
再看男人，脸上红红的，没敢答话就转过身去，逃也似的直往船上跑，急吼吼地喊：“赶紧开船！”
原来，洪安来以前当杠棒时，替别人搬过陈年老酒，知道这种陈年老酒的封口泥硬得和石头一样。刚才他察看酒坛时，偷偷用手摸了一下封口泥，却发现有些松软，肯定是新糊上去的。他假装跌倒摔破“酒坛”，揭穿了男人的诡计。这一定是秦老板派人来捣乱，洪安来叹了口气。
又是一个傍晚，天上飘着雪花，风刮得“呼呼”叫。只见秦泊善大步跨进“杠棒当铺”，张掌柜连忙上前迎接道：“秦老板，稀客！”
秦泊善“呵呵”一笑，也不答话，朝门外喊道：“进来呀！”
张掌柜好奇地朝外望去，只见一个农民牵着一头水牛，愣愣地站在门外。张掌柜问：“秦老板，他莫不是要把牛拿来典当？”
“就是来当牛的。”秦泊善不怀好意地说，“能不能当？”
洪安来从里屋走了出来。他认得那个农民，叫老陆。看这情景，他明白了是怎么一回事，于是笑嘻嘻地说：“多谢秦老板总是关照我的生意，只是不知秦老板这当想当多少钱？是死当还是活当？”
秦泊善愣了一下，说：“不多，就当十五块银圆，半个月的活当！”洪安来拍着手说声“好”，就吩咐张掌柜写当票。
秦泊善“哈哈”笑着，说：“十五天后，我代老陆来赎当。要是牛瘦了，或出了点什么事，按行规，洪老板可要赔十倍的当金哦！”说完，他接过当票，扬长而去。
“不送。”洪安来朝着秦泊善拱拱手，大声说，“秦老板只管放一百个心好了！”
这边，张掌柜急了，说：“东家，咱又不种地，根本用不着牛。水牛是活口，就算不用，也得派个人放养，给它吃喝啊！”
洪安来说：“老陆家实在可怜，前些年，一把火把所有财物都烧了个精光，唯独在门前池塘里沉水的水牛幸存下来，成了老陆家唯一的财产。”说着话，洪安来叫住老陆，说：“你看这样可好，我在牛角上烙个印，你呢，还把牛牵回家去，就算从我这儿借的。你让牛帮你干活赚钱，只是不能让牛死了。我开个特例，就不按当票上的半月赎当，等什么时候有了钱，再来办赎回手续，如何？”老陆感动得眼泪直流。
“老陆当牛，洪老板收牛，仍给老陆家用牛”的事传遍了杨桥，远近乡邻都知道了洪安来的义举，都觉得洪安来讲诚信、重仁义。
秦泊善听闻洪安来的义举，吃惊得差点掉了下巴。从此，他再也没有捉弄过洪安来。
两家当铺在杨桥老街上一东一西，井水不犯河水……