县长赵洪山退休了，对外宣称打算回老家小龙沟养老。赵洪山有哮喘病，山里空气好，有利于养身体。村里得到消息，立刻为他腾出两间依山傍水的干净屋子。
哪知道，面对村里的盛情，赵洪山对村主任说：“就不要给村里添麻烦了，我住老犟家去。”村主任暗暗吃惊，老犟哪里还有家啊？非要说有，就是野鸡岭上那个挡风遮雨的窝棚。
见村主任一脸不解，赵洪山笑着解释：“我同老犟是要好的兄弟，从小就一块儿爬树抓鸟、打架摸瓜，我现在退了，就想和他住一起。”
不管村主任如何苦劝，赵洪山大手一挥，然后背着行李，一路爬上了野鸡岭。
这野鸡岭离村里远，以前一直很荒凉。如今，小半山坡已经栽上了树苗。这时，一个头戴破斗笠的黑瘦老头映入眼帘，正吃力地给树苗浇水。
“老犟？？”赵洪山不顾劳累，激动地奔过去。
老犟见是赵洪山，立刻变了脸，从背后拽过酒壶，灌了口辛辣的土烧，接着不停地咳，咳得眼泪都出来了。
赵洪山知道，老犟嗜酒如命，立刻从背包里掏出两瓶酒，算是见面礼。老犟接过酒，想都没想就摔了个粉碎。
“你？？”赵洪山捂住胸口喘了几下，无奈地笑笑，“还是这个臭脾气。”
“死了再改吧！”老犟说话冲得很。“老犟，从今天起，我同你一起吃，一起住，一起看山护林。”赵洪山说。
“赵县长？？”老犟瞪大眼睛，像看怪物似的看着赵洪山。
“叫我赵洪山，阿洪！”赵洪山纠正他。“赵县长！”老犟坚持喊赵县长，“退休不住城里，回来栽树看山，说梦话呢吧！”
赵洪山认真地说：“你答应也罢，不答应也罢，我赖在野鸡岭不走了。”说完挑起水桶，到山沟担水去了。
到了中午，老犟从竹篓子里拿出几个硬邦邦的玉米饼，一盆咸菜和一只缺了口的大碗，从水桶里舀了碗山泉水，这就是他同赵洪山的中午饭了。赵洪山抓起米玉饼，使劲儿咬了一口，然后端起缺口大碗，喝了口凉水，再夹几颗咸菜辣豆，吃得有滋有味。
老犟没想到刚退下来的赵洪山竟然还吃得下这些山里吃食！他从竹篓子摸出一块熏得乌黑的腊肉，扔给了赵洪山。赵洪山呵呵一笑，撕下一半，把剩下的一半又扔给老犟：“嘿，毕竟是兄弟啊！”
老犟突然吼道：“谁是你兄弟，吃完就滚！”赵洪山一脸尴尬：“老犟，话已经和你说明白了，你赶不走我！”
到了晚上，不管老犟答应不答应，赵洪山挤进了搭在半山腰的窝棚，躺在木板铺上。山风刮得窝棚直摇晃，老犟瓮声瓮气地说：“赵县长，这山上的日子，白天难过，晚上更难熬，你真犯不着啊！”
“你是怎么过的，我也怎么过！”赵洪山不再去纠正他叫什么喊什么了。老犟狠狠踢了赵洪山一脚，不再理他。从此，赵洪山头戴破斗笠，穿着破破烂烂的旧衣裳，挖坑、栽树、担水、浇苗，一天干下来，拿筷子的力气都没有了。每当这个时候，老犟就说：“赵县长，回县城吧，这野鸡岭啊，真不是你待的。”
“你能在野鸡岭干，我为什么不能？”赵洪山回道。
“怎么会一样呢？你有家，有婆娘有孩子，有福不享，真冤呐？？”老犟说到这里，突然哽咽了。赵洪山心里一动，眼睛一红，也低头不语。