这几年，田娄村陆续在建造别墅，成本一年比一年高。姜燕因在城里买了房，贷款还没还清，自然没存下多少钱。可她急着建别墅，就想到现在流行的众筹。经过一番准备，姜燕把别墅的效果图等相关资料发布到众筹平台。为了吸引投资者，她还上传了家门口新开河的照片。这条新开河开凿于上世纪六十年代，两岸绿树成荫，景色真是美极了。
很快，有个叫徐菁的人打来电话，说看上了新开河的好风景，愿意出资帮姜燕建别墅。姜燕很开心，她跟徐菁提了个请求，她母亲不喜欢住城里，能不能让她母亲也住进别墅。
徐菁爽快地答应了，说自己是个画家，时常要出门写生，正缺有个人帮她看家。双方一拍即合，很快签订了协议。接下来，徐菁打款，姜燕找包工队，进展非常顺利。一年后，别墅建好了，按照约定徐菁先入住。
选好日子，徐菁开着车来了。村里人闻听，都跑来看稀奇，只见徐菁清新脱俗，长发及腰，很有艺术家的派头。姜燕帮她把车上的行李搬进别墅，闲聊了几句，就回城里去了。就这样，徐菁在村里住了下来。
这天，姜燕妈参加完丧事回家，见铁将军把门，就知道徐菁肯定又出门写生了。自从徐菁住进别墅后，姜燕妈都没有上过楼，一时心血来潮便想上楼看看。
上楼后，姜燕妈走到徐菁的房间门口，门开着，里面堆放着好多画，忽然桌上一张画像映入眼帘。姜燕妈猜想，画像里的女人或许就是徐菁的母亲。只不过是张黑白画像，用精致的画框装裱，旁边还摆放着香炉。姜燕妈横看竖看，越看越觉得是张遗像。她不禁打了个冷战，心想新盖的别墅放了死人像，真是晦气！
不行，这事应该告诉姜燕，姜燕妈当即拨通了女儿的电话。姜燕听后咯咯地笑出声来：“妈，想必您今天是参加丧事遗像看多了，就把徐菁母亲的画像看成了遗像。”姜燕妈不服气地说：“妈是遗像看多了，但妈绝对不会看走眼，要是我的手机能拍照，现在就拍给你看。”
姜燕听了不以为然：“妈，你就别猜疑了，徐菁画她的母亲是再正常不过的事。再说她把画像放在哪里，跟我们也没有关系。”
姜燕妈说不动女儿，气呼呼地挂了电话。出来时，正好撞见徐菁写生回来，姜燕妈结结巴巴地说：“我看房门开着，就忍不住想看看你的画。”徐菁微微一笑，说：“没事，就是些画，也没什么值钱的东西。”见徐菁态度友好，姜燕妈张了张嘴，遗像的事最终没有问出口，如果真像女儿说的，不是遗像，只怕到时自己的老脸不知道往哪儿搁。徐菁走了几步，想起了什么，回头对姜燕妈说：“阿姨，别墅也是您家的，不要有什么顾虑，有空就到楼上来，从上面看新开河的风景，美极了！”
姜燕妈很是感动，有了徐菁这句话，以后遇上要晒的东西，她统统拿到楼上晒。
这天，姜燕妈把一床被子拿到楼上晒，路过徐菁房间时，瞥见屋里燃着香，徐菁对着母亲的画像在轻声说话。姜燕妈凑过耳朵，可声音过小，没有听清楚徐菁说些什么。但徐菁的神情不言而喻，她非常思念母亲，这也坚定了姜燕妈的猜测，那根本就是一张遗像。
姜燕妈匆忙下楼，找了个僻静处，打电话给女儿，把刚才所见一幕说了。姜燕妈怒道：“我连遗像还没有，外人的遗像就先挂在家里了，这是什么事呀，我接受不了。”
姜燕嘻嘻哈哈的，还是没当一回事，她安抚了母亲一会儿，说：“妈，你也知道的，你能住进别墅，是我帮你向徐菁求来的，现在别墅的居住权属于她，哪怕她在别墅里挂满遗像，我们也管不着呀！”
话说到这个份儿上，姜燕妈感到很无奈，连女儿都管不了，她还能说什么。
几天后，徐菁写生回来，看到院子里站着很多村民，一问才知道家里竟然遭了贼。姜燕妈告诉她，估摸小偷是冲着她来的，说着便催促徐菁上楼去看看。徐菁赶紧跑上楼，果然小偷“光顾”了她的房间，房里的画散落一地。用眼睛扫了一下，发现母亲的画像不见了，找了几遍都没有找到，徐菁难过得都快要哭出来了。